巡警在沼泽边发现了一具中年男子的尸体，尸体随身携带着一块镀金怀表，表壳内侧刻有死者的名字，很可能就是那位曾经入住‘欢乐宫’大酒店，其后又不辞而别的哈雷尔·兰开夏先生。”
“从现场残留的激烈搏斗痕迹来看，我们有理由怀疑，哈雷尔·兰开夏先生，死于谋杀。”
警长先生阴沉着脸，冷冷陈述案情。
仿佛平静的湖面投下一颗石头，激起汹涌的波涛，舞会大厅因葛莱森警长带来的噩耗，陷入喧哗与骚动，引发激烈的议论。
“天哪！这可真是一个不幸的消息！”
“短短两个月里，这已经是第三起凶案了，真让人受不了！”
“那些湿地林中有怪物游荡的传言，难道都是真的？”
“这谁说的准呢，毕竟已经发生了那么多起凶案，可是连凶手的影子都没找到。”
“除非人们愿意承认警方无能这一现实，否则就只能把凶杀案归咎于来无影去无踪的怪物啦！”
四周围拢过来的宾客也都连声惊叹，议论纷纷。
乔安站在人群里，旁听警长、考夫曼一家以及在场宾客讨论案情，猜测凶手，眉头渐渐紧锁起来。
回想起贝蒂女士临行前的叮咛，乔安隐隐觉得，这起凶案并非偶然，更像是连环谋杀的一段链条。
“欢乐宫”大酒店，乃至整个温泉疗养地，歌舞升平的浮华表象背后，似乎有一团妖异而凶险的迷雾，正在悄然蔓延……