甚至因此激发出一种“救世主”般的崇高情感，觉得自己身为来自文明世界的“布道者”，有义务帮助原住民推广现代教育与工业技术，帮助他们早日融入文明社会，从而彻底消除族群纷争。
乔安想的更深远。哈康描述的未来固然令他神往，可他心里却横着一根刺，忍不住怀疑殖民者所崇尚的那种生活方式，所谓的“现代性”，真的代表了文明发展的正确方向？
他似乎没有理由反对“现代性”，然而隐约觉得在殖民者与原住民之间，并不能简单的用尺子画一条线，严格区分“文明”与“野蛮”。
谁比谁更野蛮？
恐怕还有待时间来检验。
沿着河畔继续前行，河谷镇就在前方不远处。联排木屋和宽敞的街道，小镇的规划与建筑风格，都给乔安一种重回“灰熊镇”的既视感。
看来河谷镇的确像哈康说的那样，是洛根大叔效仿殖民定居点、全面学习“先进文明”的一个样板工程。
包括洛根一家的亲朋好友和仆人在内，河谷镇总共有400多户居民，算上妇女和儿童，总人口将近两千，在殖民地算得上大镇了。
然而乔安很快就觉察到，相比人口不足千人的灰熊镇，河谷镇的街头显得更冷清。
最初他以为镇上的人们大多在田里干农活，然而渐渐觉察到情况恐怕更加复杂，否则不至于连孩童和老人都足不出户，整个河谷镇透出一股诡异的萧索气息。
“你们大概也觉察到了，镇上显得很萧条，那是因为将近半数居民患上了传染病，还没被感染的居民，要么在田里干活，要么都被吓得不敢轻易离开家门。”斯露德低声说。
“传染病？”奥黛丽脸色微变，“患者在哪里？镇上有没有医院？”
“病人不能留在镇上，否则会使健康的人也蒙受被感染的风险。”斯露德指向镇外那片树林，“我们在三里外的林中修建了临时医院，镇上的患者都被转移到那里，接受隔离治疗。”
“上千名患者，感染的还是传染病，这可是个大麻烦！”奥黛丽嗓音透出急切，“可不可以带我过去看看，我的神术，多少能帮上些忙！”
“谢谢你，奥黛丽殿下，您是真正的圣武士。”斯露德感激地说，“不过先不急，我先带你们回家，跟我母亲见一面，她很期待你们来访。”
乔安默默点了下头，内心却不像表面看起来那么平静。听斯露德说到烈性传染病，他禁不住回想起一些往事，心头一阵阵的翻腾，唯恐自己的预感
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