方，手中还拉着一个五岁孩童。那孩童姚暮染见过，正是杜琰的长子杜宁笙，那么眼前的女子一定是杜琰之妻谢元芷了。
姚暮染见他们进来，连忙爬近几步，跪地哭着禀告：“乔总管，杜夫人，方才，方才皇后娘娘凤驾崩了！奴婢只顾伤心，还未来得及出去宣告。”
“什么？”谢元芷狠狠惊了一跳，马上向床榻上望去。
乔奉之亦是诧异，却没有说话，而是大步来到了床榻前，伸手在皇后鼻间探了探，才神色复杂道：“娘娘凤驾真的崩了。”
“天呐！”谢元芷惊喊一声，便扑到床榻前跪地哭了起来：“皇后娘娘！娘娘！您怎么忽然就去了呀？这太突然了！您早上都还关心着我们，说正值战乱，京中不安稳，才要乔奉之将妾身与笙儿接进宫里来，眼下妾身来了，您怎么就去了啊，妾身连您最后一面都见不到呐。”
“呜呜——姑母……你快起来陪笙儿玩呀……姑母……笙儿再也不淘气了，笙儿一定听姑母的话……”小小的人儿也趴在床榻边哭成了泪人。
姚暮染也连忙跟着哭起：“娘娘，娘娘，您怎么说去就去了呀。”
谢元芷听到了她的哭声，马上侧头看她，眼里是毫不掩饰的怀疑，斥问道：“怎么回事？娘娘怎么会忽然去了？还有，这殿中怎么就只有你一个人？其他宫娥上哪儿去了？”
姚暮染梨花带雨，故作痛心道：“回夫人，娘娘本就病重，这些时日又忧心战事，日日郁郁寡欢，近几日听闻敌军已经兵临城下，更是一蹶不振，病入膏肓。方才娘娘说胸口闷，喘不过气，奴婢便遣退了殿中宫娥，用以流通空气。可片刻的功夫，娘娘就气促急喘，还憋得吐了血，奴婢连太医都来不及传，娘娘说去就去了，奴婢吓懵了，跪在地上除了哭什么也想不起来了。”
谢元芷听罢，目光如炬盯着她，冷肃道：“纵然你说的合情合理，可皇后娘娘驾崩是天大的事，当时却只有你一人在场，没有其他人证，凭你一面之词实在无法交代此事！”
说完后，她又看向了静立在一边的乔奉之，下令道：“乔奉之，马上拿下这个宫娥，好好刑问！若她受过种种刑罚还不改口，那就可信了。本夫人知道，这宫娥是你的人，可你若不秉公办事，徇私包庇，此事你也逃不了干系！还有，马上派人去城外通知杜将军！”
乔奉之从始至终都镇定自若，好言劝谏道：“夫人三思，此事还不能有任何动作，应该秘而不发才是。将军正在城外抗敌，此时若得知娘娘驾崩，必然分心坏事。况
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