我们趁机杀了乔夫人！她还说，我们若不答应，皇后娘娘马上就会让我们死无葬身之地！”
另外两名刺客也连连附和。
“是啊陛下！求陛下明鉴啊！”
“陛下若是不信，尽可让拈香姑姑前来与我们对质！”
皇后闻言惊诧，怒道：“胡言！一派胡言！”
谁知，皇后话音刚落，就见一位侍卫神色惶惶地赶来了，跪地道：“小人叩见陛下，叩见皇后娘娘！叩见诸位王爷公主，叩见……”
“行了行了！什么事？”乾帝问。
侍卫道：“回陛下，厢房院那边出事了……”
“什么？”霍景城忽地失声，问道：“出了什么事？可是乔夫人不好了？”问完，霍景城见大家全盯着他，顿时有些下不来台，于是又道：“如今，只盼乔夫人安然无恙，他日对质一下此事，该是能还母后清白的。”
“好了，你继续禀事。”乾帝问。
侍卫道：“陛下，是皇后娘娘身边的拈香姑姑在房中悬梁自尽了！”
“什么？”皇后满脸诧异。
在场众人亦是面色各异。一事赶一事，实在是巧，也实在敏感。
侍卫接着道：“回娘娘，回殿下，此事千真万确……”
“不可能！”皇后打断了侍卫的话，不敢相信道：“本宫进林狩猎前拈香还好好的！本宫命她留在厢房院的膳房里看着炉火炖着燕窝！本宫进林还不足一个时辰，她怎会忽然自尽！”
“回娘娘，膳房的人说，拈香姑姑看了一会儿炉火就离去了，直到娘娘的燕窝都炖好了也不见拈香姑姑，膳房的人这才去她房里叫她，谁知一推门，就看到她已经悬梁自尽了。还有，我们在拈香姑姑的房里还发现了这封信，就放在桌上。”侍卫说着，双手呈上了一封雪白的书信。
刹那间，所有人的目光都齐齐聚集到了那封信上。
皇后怔怔盯着那封信，面色渐变。在这节骨眼上，竟然无故又出现了一封信，还是她身边追随多年的姑姑死前所留，那么，此信是敌是友呢？
“呈上来。”乾帝道。
霍景城眼睁睁看着那封信被送到了乾帝的手里，一双俊眸越发暗不见底，从拈香的死讯传来时，某些事他便已有预料，此刻心里无惊，只有哀了。
“陛下！”皇后忽喊一声，再次跪地，双手握住了乾帝拿着信的手臂，道：“陛下，你我夫妻三十一载了，您若信任臣妾，就不要看这信了，好吗？拈香的死如此突
…。。