乔奉之听在耳中，没有作声。
乾帝道：“乔尚书尽可放心，谁人不知乔尚书家在何处，那些士兵再粗鲁，也不敢惊扰乔夫人呐。”
乔奉之恭谨道：“是微臣多虑了。”
早朝就这样散了。一出皇宫，乔奉之马上赶回合欢巷，谁知对门已是人去楼空，只剩一群官兵还在搜宅。
姚暮染眼含泪花扑了出来，急道：“奉之，这些官兵方才抓走了夏侯大人一家，这是怎么回事？”
乔奉之叹息一声，拉着她回了自家院子，道：“染儿，此事不要多问多管。”
姚暮染红着眼道：“是陛下，对吗？”
乔奉之亦是心中酸楚，道：“染儿，你心里明白就好，不要言明。”
姚暮染不说话了，只默默垂泪。是啊，她明白的，早已明白的。只是没想到会来得这么快。
“奉之，他们一家，会……会死吗？”姚暮染声音微颤，此时，她不愿相信自己心里的认为，只想在绝境中求得一丝希望。
乔奉之却黯然点了点头：“强者不出手则罢，出手则致命。”
姚暮染一听，彻底无望了。世事无常，就无常到了这个地步吗？他们一家全是好人，哪有一个是坏人？她舍不得他们一家，更舍不得夏侯夫人。
“搜到了！搜到了！”对院忽然喧哗起来。
乔奉之与姚暮染齐齐奔了出去，官兵们搜到了东西，已经要列队离开了。
等他们出来后，乔奉之喊住一位头领，问道：“你们搜到了什么？”