霍景城慢慢停在杜琰面前，忽地伸手拍上了他的肩，认真道：“杜琰，好好干。若瘟疫之计成了，前锋营副统领的位子就是你的了，往后也别在文职之位上费脑了，舞刀弄枪调兵遣将才是你最爱干的营生。”
杜琰眸中豁然一亮：“微臣多谢陛下！”
霍景城勾唇一笑，语气莫测道：“若瘟疫之计败了，朕封你做乾进大将军，掌管乾进军十万兵马。”
杜琰诧异，一头雾水，胜了只是副统领，败了反倒是大将军？
“陛下？这......？”
霍景城盯着他的眼，字字清晰道：“等你真的做了乾进大将军，那么南枭城一役，也就真的到了宁可累死牛，也不翻了车的地步了。到时，呵呵......朕的乾进大将军铁骨铮铮，傲不可犯，居然未得君命，不顾南枭城百姓安危，擅自率军前往南枭城攻城平乱！”
话落，杜琰心中怵然一惊，旋即领悟了个通透。
忽地，他单膝跪地，毫不犹豫道：“君要臣死，臣不死不忠！微臣愿为陛下身先士卒，担当恶名！”
“平身。”霍景城等他站起，深深一笑：“杜琰呐杜琰，别轻言死字。不论君臣之间，还是你我之间，皆无死字可言。”
果真是君心难测！杜琰又是一头雾水：“陛下？”
霍景城拍拍他的肩，慢慢道来：“臣子忠君，君亦护臣。到时，你虽未得君命，擅自率军平乱，牺牲了南枭城不少百姓，然，你力剿乱党，收复南枭，功在大局！所以，有功有过则功过相抵。为了安息南枭城枉死百姓之灵，朕便废你大将军之位，收你军权，贬你做前锋营的副统领。”
杜琰又是一愣，旋即又懂，登时心中血气激荡，满腔佩服，抱拳道：“陛下！杜琰出自将门，征战沙场数载！没见过像您这么厉害的男人！”
两人对视，齐齐笑起。
霍景城笑着回到御案后坐下，拿起茶盖拨弄盏中浮叶，说起了别的：“杜琰，你......就不想问问宸妃的事吗？”
杜琰眸中一黯，垂眼恭敬道：“陛下，今时今日，宸妃娘娘已不是杜琰该问该管的了，这一点，杜琰心中清楚。”
霍景城深深看他一眼，道：“杜琰，朕不欲以权欺臣，宸妃之事，朕跟你讲理的说一句，若她是你的人，朕不会动那心思，行那不义之事。但她不是你的，所以，咱们谁缘分到了谁得，你没有怨朕的理由。你可以对朕多方不满，但别让朕知道，在这件事上你怨怪着朕，否则你我私情一
…。。