夜渐深，霍景城陪着她用了点米粥，简单填了填肚子，等她喝过药后便熄灯就寝了。
一片昏暗，药香幽幽，似在沉默中催人心事。姚暮染窝在他的怀中正昏昏欲睡时，他的声音忽然在头顶轻轻响起，带着犹豫，无奈，喟然，自责......
“染儿，你告诉我，到底该如何保护自己心爱的女人？我......我想把她吞进腹中，从此再也不让她受到一丝一毫地惊怕与伤害。”
姚暮染睡意褪去，伸手搂上他的腰，轻声道：“六郎，这一路，若无你护她，她早已枯骨而息了。”
微微叹息传来，他道：“染儿，保护一个人，就只是让她活着便可吗？不，远远不够。我想让她无忧，无伤，还想让她随心恣意地活着。”
她轻声道：“那六郎没有发现，她比从前爱笑了吗？”
温热的吻落在她的额头，他道：“染儿，我不会放弃，我许了你的，定会笃志力行。就像我曾心怀坚定告诉自己，兄弟众多，我虽为嫡，也万不可骄傲自负。就像我曾心怀坚定告诉自己，我定要靠实力与德行夺得东宫这个位置。就像我曾心怀坚定告诉自己，我定要拿下北边江山，否则誓不还朝。就像我曾心怀坚定告诉自己，我定可平山海，亦可平人心。”
姚暮染听罢，心念动荡的厉害，轻声道：“六郎，深宫阴暗，我也定会保护好自己，好与你永久同行。”
他无言抱紧她，轻轻拍着她的背，耐心哄她入睡。
谁知一阵静默过后，她的声音再次响起：“六郎。”
“嗯？”他温柔答应。
姚暮染道：“六郎，其实这几日公主一直都在派人给我传话，要我去鸣瑟殿见她，但我一直推拒未见。”
“直到昨晚，公主再次派人传话，说我若再不去见她，她便咬舌自尽，然后她的侍婢春屏与鸣瑟殿的宫娥都会一起指证我，是我把乔奉之的死讯特意传给她，从而断她生念。”
霍景城听到这里，显然意外了：“竟有这等事？你为什么不来与我商量？”
姚暮染道：“六郎，宫中琐事太多，我总不能事事都去扰你，我也原以为公主无非就是想与我说些什么话而已，这才去了。”
“然后呢？”
“然后公主从我这里再次确认了乔奉之的死，她便以刺颈自尽骗我靠近，结果挟持了我。还说……”
“她还说什么了？”
“还说要当着你的面儿杀我，我见她来真的，为了保命迫不得已
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