“涮肉来喽！”
真实身份是勤苦书院教习先生娄名弼的郑午，又高又瘦，支得衣袍都宽荡。脸上的面具倒很喜庆——
一匹圆滚滚的小马儿，蹄踏祥云，似要撞上每一个恰好的未来。
“喜气”是烟红色，在他的袍角里游荡。飘到哪里，就与谁沾染。在阴阳家的修行里，唯有一年之善德，才结旧岁之福、新春之喜。
在进入勤苦书院之前，娄名弼是个小国的私塾先生，结庐在穷乡僻壤，每天帮着乡亲们干农活，以此换来允许，带着那些满身泥点的农娃子读书。
他相信读书能改变命运。
后来的故事就不太好讲，那个小国已经没了，他教出来的学生一个都不在。在死人堆里，他被左丘吾捡出来，便去了勤苦书院做教习。
“祝大家马到功成，马不停蹄，马踏青云，马跃雄关——”
娄名弼手里还托着两大盘切好的羊肉片，嘴上连珠，脚下也走得又快又稳。盘里的羊肉片纹理清晰，肥瘦相间，像是盛开在他掌上的盆花。
紧跟着他转进来的冯申，端着一盆凝好的猪血，面具上绘着只灵猴儿，接了句：“马上封侯！”
虽是心不在焉的应付，有那么一刻也嗓音亮堂。
铜锅已沸，牛骨的香气在热雾中氤氲。鲜亮的辣油滚在汤里，雪白的大块萝卜正翻滚着。
真实身份是荆国春申府章氏遗孤的吴巳，板正地坐在桌前，戴着青蛇食月的面具，双手扶膝，有几分莫名的拘谨。他并不适应这种团聚，哪怕是一群活得只有仇恨的人，把人生的假象戴为面具，短暂地聚在一起。
虚假的团圆让他有真实的伤心。
坐在他对面的是李卯，蓑衣披在身上，斗笠挂在身后，腰间还别着一杆短柄鱼叉，整个人很是自洽。他的钓竿就靠在门外，空钓西风。
赵子和陈酉正在窗边的小桌下棋。
一个是仁心馆的真人，一个是中山国的国相，棋艺上倒是有得较量。
窗子开着，外间的喧嚣随冷风一起灌进来。
“新年喽！”
普通人的快乐在夜空如此清晰。
马踏祥云的焰火，牵引着又一个太平时节。
孙寅没有去凑那些热闹，他半蹲在地上，看着面前的一堆杂货。
钱丑正在摆弄他的“百宝”。
“怎么还有一朵儿花啊？”孙寅伸手去拿。
那支花品相着实是好，花枝青翠，
…。。