却说太子张君尘驻跸汉中，稳定军心后，征西大都督穆明锐依此前的安排下令，三路大军一并开拔。而主军路以苑航为先锋，十三万大军离开汉中，沿金牛道行进。
“都督，此处沿沮水、濂水而下，行百余六十里乃为五丁关，据探马来报，此关守将乃是李凉门生，名唤梁叙，据此关守兵不足五千人。”尹天良乘马同穆明锐并肩而言。
穆明锐思虑少许，随即答到：“李凉之兵仅十万余众，捉襟见肘，此番见五丁关如此布置，想必是欲我等消耗，据剑阁以抗王师。”
“纵然如此……”尹天良有些犹豫，但依旧说出：“蜀道艰险，易守难攻，我十三万之众就是到达剑阁，想也未必能与李凉长久对峙下去。”
穆明锐沉默了，他掂了掂手上的那柄盘龙金枪，深邃的目光看向眼前一座座高耸入云的山峰，以及那更远的——蜀道。
他命赵福里抽调军中工匠、役夫，配有大量步兵掩护，以作先遣部队，唯一的任务便是于大军前修复、拓宽道路。自开战以来，李凉破坏了相当数量的军路、栈桥，令郑军行动极其艰辛。
行军至五丁关前，郑军早已被一路上防不胜防的伏兵、关寨打的不胜其扰，锐气消耗。见此情况，穆明锐令苑航于关口处驻扎以备五丁关，自己率主军后撤至五丁关北十里处一相对开阔平坦处安营扎寨。
半月后，穆明锐亲自书信一封，希望梁叙能献关投降，却遭其严词拒绝——这当然是意料之中的事，随即他毫不犹豫向全军下令：强攻五丁关！
秋雨淅沥，将秦巴山脉笼罩在一片肃杀的灰蒙之中。五丁关如同一条沉睡的巨蟒，盘踞在陡峭的山脊上，关墙由巨大的山石垒成，被岁月和战火熏得黝黑。关下，唯一蜿蜒而上的山道，险峻又令人恐惧。
郑军十三万之众，并未全部展开，那是不可能的。山势决定了他们空有雷霆万钧之力，却只能化作一记记沉重的铁锤，反复砸向同一个狭窄的关口。
中军大纛之下，穆明锐面无表情，只是偶尔抬手，便有新的营队取代久战疲乏的前队，如潮水般涌上，永无止息。
关上，守将梁叙按剑而立，甲胄上溅满了泥点和早已凝固发黑的血渍。他身后，五千余蜀军将士人人面带倦容，眼神却如饿狼般狠厉。他们知道身后——已无路可退。
“放！”
随着梁叙一声嘶哑的怒吼，关墙上仅存的几架床弩和无数弓弩手再次探身，箭矢如同飞蝗般泼洒而下。正在攀爬陡坡的郑军盾牌手立
…。。