人为什么那么着急？”但很快，高洁便又扑回到PDA上，继续自己的工作。
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两天后，完成“群星计划”的高洁离开舱室，她才得知户田芽子自杀的消息。
户田芽子被囚禁在自己舱室中，时刻处于房间内AI监控设备的监视之下，如有可疑举动会立刻通报给指令长或安保员（三名“医务员”），但由于空间站接收补给时关停了离心重力系统，监控系统暂时停止运作，所以……当然，这些都是借口，如果芽子在极短的时间内自裁，监控就是个摆设。
芽子的遗体于当天（1月5日）在空间站火化（专门设计有一个高温熔炉舱室处理遗体），安保员检查并清理了芽子的舱室，搜罗出很多她的个人物品。
对于芽子的死，米勒没有责备任何人，他以自己拥有空间站最高权限为由要求所有成员禁止谈论关于户田芽子的事情——当然他知道一些流言蜚语难以彻底制止，但也不能轻易让死亡阴霾笼罩整个空间站。
高洁无意中听到了一些零碎的嗡嗡声：“听说她死的时候舱室里还放着音乐……”“从她的房间里搜出一些书，《1984》、《发条橙》、《囚鸟》……”“她是在得知地球上的亲人全都被处死后自杀的……”对于这些说法或者说是谣言，高洁都没有在意，甚至对于她昔日好友的死，都没有引起她内心的波动——因为她的内心，正在被另一股力量占据着：她的家人，和拯救她家人的计划。至于她的另一个好友王晨，也不在她考虑范围之内了。
户田芽子的离去，没有在密涅瓦空间站中掀起太大的波澜，所有人还是按部就班地执行自己的工作。
……
米勒把PDA撇回高洁手中，眼神中不乏一丝嘲讽：“如果不是你亲自交给我，我差点儿以为是美国佬写的！‘群星计划’？不就是‘人类牧场’吗？科幻电影看多了？还是西尔卡给你推荐了什么法国人的作品？”然后他做了一个双手举天的动作，“你以为这东西真的能让地球上那些蠢蛋回心转意？现在他们想得最多的是逃亡，逃亡！谁会愿意花这么多的资源去搞一个……搞一个连结果都不一定有的实验？他们再蠢也不至于把自己的命赌在这个上面！”
面对指令长的讥讽，高洁反而显得有些轻松，她明白：自己的计划并非天马行空或粗制滥造而被批评，如果真是那样米勒的表现就应当是愤怒。米勒的讽刺多半表明：自己的计划并非有严重的错误，而是与当前的“主流思想”显得格格不入，至于“主流思想”是什么，米
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