兵第6联队、野炮兵第6联队，配属骑兵第4旅团以及伪警备军张海鹏部、伪暂编第2军程国瑞部共约1万人。
半个月前，日军为了顺利南下攻击热河，派出步兵第36旅团和骑兵第4旅团向占据通辽的黄显声辽宁义勇军展开了攻击。双方在通辽附近连续打了三天攻防战，最后黄显声接到义勇军总部发来的撤退令，才不情不愿的率军退往巴林左旗。
而日军也没占到便宜，本以为对上乌合之众的义勇军，大日本皇军一定会摧枯拉朽。可没想到三天的攻击下来，第36旅团折损了1500多人，近乎大半个联队，伪军更是伤亡了3300多人。在占领通辽后，除去留守城池的一个大队外，第36旅团能参与热河之战的部队就只有不到5000人了。
日军的伤亡如此之大，其实是因为这时的辽宁义勇军已经不是成立初期，缺乏战斗经验的原公安总队和地方武装了。在西北不遗余力的支援下，经过半年多西北军官的整训和反清剿战斗锻炼，这支部队成长很快，都可以称得上是正规军了。
如今的辽宁义勇军已经发展到六个旅7万多人。由黄显声担任总指挥，孙朝阳和熊飞分别担任副总指挥。孙朝阳还是骑兵旅旅长，而熊飞则是步兵第一旅旅长，其余四个旅分别是刘震东的第二旅，李青山的第三旅，李忠义第四旅和高鹏振第五旅。
这些部队大部分是西北军早期就收编的山林武装和事变后期新组建的，为此西北军派出了大批军官进入这些队伍，担任各级指挥员。再加上他们背靠内蒙，西北的补充便利，所以从装备和战斗力上来说，要比东部的辽南义勇军和第二路军强很多。
占领通辽、开鲁后，第6师团主力分由彰武、打虎山西进，向赤峰进攻。另有伪军张海鹏、程国瑞部协助进攻。
同时，日军第8师团师团长西义一率所部第4旅团、第16旅团、骑兵第8联队等，配属战车队、旅顺重炮兵大队及伪军于芷山部的伪独立第1旅李寿山部共约1.5万人。以第4旅团为先遣部队，向汤玉麟部队防守的朝阳、北票展开攻势。
为了配合攻击热河的日军，锦州当面的第9师团和第11师团也开始重新对宁锦防线开始了新一轮进攻。“赤城号”航母编队在营口方向集结，不断用舰载飞机和舰炮轰击前沿阵地，东北军抢修的部分工事顷刻间便被摧毁。
日军这次决心很大，一次投入4个师团和数支伪军近10万人同时向东北军个防线突进。与之相比，东北军十几万人却要分别驻守长达上百公里的防线，
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