蒲圻县北门渡口尤为寒冷，那是由于天空阴云密布，间或飘起毛毛细雨。四辆人力车依次从北门城内出来，继而停在北门河滩的青石驳岸上。
曹宏猷坐在第一辆人力车上，他头戴礼帽身穿长袍手执七星拐杖，从车上下来，立马掏出一吊钱递给车夫。
第二辆人力车上坐着头发花白的老太太筱槐花，她从人力车上下来，拄着一根龙凤花纹拐杖直接朝泊在渡口的一条木船走去。
第三辆人力车上坐着胡琴，她的膝盖上坐在五岁的女儿曹婷婷。这会儿，她们下了人力车，也径直朝泊在渡口的一条木船走去。
第四辆人力车上坐着胡琴九岁的儿子曹高峰，曹高峰的膝盖上坐在七岁的弟弟曹晓峰，兄弟俩从车上下来，亦径直朝泊在渡口的一条木船走去。
曹宏猷向第二、三、四辆人力车车夫分别给了脚力钱，同样朝泊在渡口的一条木船走去。
曹家祖孙六人都上木船，猫着腰身次第钻进船舱坐定。
曹婷婷伸出红润圆实的小手轻扯胡琴的衣袖问道，妈，爸爸呢？
胡琴说，你爸爸昨天就到赤壁渡口去了。
船夫手握橹柄欲摇动，还大声地问道，都上来了吗？
曹宏猷看一看老伴、媳妇和三个内孙，望着船夫把手一摆：开船。