霞子赞同邱大魁的意见，第二天她就催邱大魁带孩子到省城医院做整容手术，手术基本顺利，医生把孩子上唇“V”形缺口两边的皮肉拉在一起缝合，既使上唇连成一个整体，又不留痕迹，夫妻俩看了都很满意，孩子在医院打针消炎半个月就康复出院了。
此后邱大魁夫妇坚持做善事，经常买物放生，也许冥冥中有神明护佑，孩子邱顺势长到18岁都平安无事，只是未能考上大学，每天到处游荡，让他们有些伤脑筋。
一天晚上，一帮蓄长发的青年找到邱大魁家，说他儿子欠他们的赌债4000元，如果不偿还，别怪他们要放他儿子的血。邱大魁本来胆小怕事，被这么一威胁就吓住了。邱大魁是梅山镇政府副镇长，照说凭他的职权或借用派出所警力可以镇住这帮小子，可是他顾虑重重，对于这帮初生牛犊不怕虎的小子即使这次制服了，把他们关起来了，可是一放出来，他们有可能变本加厉地整他的儿子。左思右想就软下来，心里只怨恨孩子不成器，但作为父亲毕竟是爱他的，怕他在外面受到欺负，便好言对这帮小子说，邱顺势现在哪里我都不知道，天黑了都没有回家。你们把他找到，要他回家来，是不是像你们说的那事回，我要问一问，如果真是那回事，可以商谈。
此刻，霞子回来了，她在一家纺织公司上班，以前是没有工作的，是当了副镇长的丈夫给她联系的工作，比较忙，经常要开夜班。现在她回来了，见家门口站了这帮小子，不知发生了什么事，问明情况，她也很着急，与丈夫一样的态度，要邱顺势回来了再说。
只见这帮小子中走出一个胖男，约莫二十八、九岁，他长发披肩，额头上还有明显的三条皱纹，这印迹不像是沧桑的，却像是天生的，在灯光下看得很清楚。邱大魁开始没有注意到他，他也没有说一句话，现在倒注意到他，心里一愣，看他一副老成而狡黠的样子，到底要说什么呢？那胖男说，我知道你们很关心自己的孩子，天下的父母都一样，我和弟兄们也是父母所生，这一点我们表示理解。现在你们不是要儿子回来了再说吗？可以。胖男从身上掏出纸和笔，说这样吧，你们签个字，我们把你们的儿子邱顺势送回来了，你们保证代付赌债。霞子看了一眼邱大魁，邱大魁沉吟片刻，在胖男递过来的纸片上签了字，因为这么晚了，他关心孩子的去向，在签字的纸片上还加了一句话：如果今天晚上12点钟之前，没有把我的孩子送回家，这张签字纸条就作废。
胖男盯着这行字看了又看，然后抬起头望着邱大魁说，好吧，我们不食
…。。