盂之际，还没有出门，就听到欢德自言自语，我是癸姑的儿子就好。下辈子如不能往生西方净土，我还真想投生到癸姑家里去，做她的儿子。徐蔷薇回头瞪了许欢德一眼，心里很不高兴。
常言道，久病无孝子。欢德作为徐蔷薇的儿子，是下辈人，又出家为僧了，长期照顾他的亲人就难以坚持下去了。这样三四个月后，仍然不能站立行走，瘦得像一具骷髅的许欢德就根本没有人照顾了。徐蔷薇早就走了，许远林根本不来。许欢德就成了西山寺院的累赘，众僧毕竟是佛门中人，都讲慈悲，那次课经后，空觉法师倡导大家轮流服侍智真，主要是帮他洗衣、做清洁，包括驮他上茅厕，还有送斋饭。
开始大家都愿意干，后来，有的僧人就不耐烦了。有时一天或两天只送一次斋饭他吃，而且份量不足。空觉法师发现了，就批评他们。他们像受到委屈，有的说长老，还管他干吗？智真现在根本不念佛了，不像个僧人，成天一副苦瓜脸，我们看不得。建议把他送回老家还俗。
空觉法师不再指责他们，双手合十，念道，阿弥陀佛，人生苦空无常。现在智真已成残疾，再让他还俗回家，估计他的父母也都厌倦服侍，我们决不能把这个负担转嫁给他的父母。觉缘走过来对空觉法师说，长老，癸姑施主现在咋不来服侍他了？
癸姑做了人家媳妇怀孕在身，不能上山了。空觉法师穿过寺院场地，抬眼望着智真所住的宿舍，可是隔老远就闻到一股腥臭气味，正要说什么，觉缘却先开口了，长老，服侍智真的事情就交给我吧。说着，他从腰间束带上抽出一把镰刀在空觉法师面前一晃：我要下山到湖边割些干枯的菖蒲来，放在智真住的房间点燃，熏一熏秽气，要不，就算我给他送斋饭，也不愿意跨进门去。
觉缘，照你说的做，算你积功德。空觉法师赞许地讲。
尽管秽气难闻，空觉法师还是走近了智真的宿舍，他抬起宽而圆的僧袖捂住鼻子，朝铺上躺着的变得木纳的智真说，从今天开始，由觉缘来照顾你。唉，你怎么现在佛也不念了？
智真瞪大眼睛看着空觉法师说，这里脏，念不下去。
你就在心里念，不念出声来。空觉法师一说，智真的嘴就动，可能是默念阿弥陀佛。可是空觉法师一走开，他的嘴就不动了，许是停止了默念。