被惊醒的妈妈问她怎么回事，她身子颤栗着，吞吞吐吐地讲出惊梦的缘由。她说，胡宝生越狱出来找她算账，是因为听了她的挑唆，才把邓华雄的眼睛打瞎的，这样自己劳教，既毁了自己，也毁了邓华雄，而挑唆他的池楚楚则平安无事，所以非要割断她的舌头不可，看她池楚楚以后还敢乱嚼舌头么？
这毕竟是梦，胡宝生劳教了13年，出狱时，已经29岁，他的爸爸，也就是他的曾祖在前两年就去世了，妈妈跟了村里的鳏夫刘兴旺。
他回到家时，门上一把铜锁，从门缝里看，堂屋成了柴房，还有一股畜生粪便的气味，原来上边房屋里堆放了草料，几团牛屎散落在巴着几根稻草丝儿的地面上，显然上边房屋在作牛栏用。眼前物是人非的情景，看上去好不凄凉。
胡宝生站在门口，尚未转身，就有人叫他的名字，回头看是一个妇女，有些生分，那妇女便走过来自我介绍，我是刘婶，当年你出生还是我接生的呢。未料一眨眼，就是大人了。不，你还不算大人，还未娶媳妇儿。
胡宝生对这个话题不感兴趣，直接问自己家里的情况，刘婶便走近他都讲了，还带他朝妈妈现在的家——鳏夫家走去。当然，鳏夫已经不再是鳏夫，而变成了他妈妈的丈夫，他的继父。
经过一片树林时，刘婶指着对面山坡上的一个土包说，你曾祖的坟就在那儿。胡宝生静静地看着，良久才说，刘婶，你等等。
说着，胡宝生走出树林，越过一片长满野草的低洼地，爬上对面山坡，跪在坟茔前磕头，良久没有站起来，刘婶远远地看着，也不觉心酸。
一会儿，林子里隐约响起牛铃声，刘婶没有看见牛，就往一个爬满蒺藜的土墩上一站，发现西边那条小路上有一个穿水红袄子的妇女牢着一条黄牛在放草，那个妇女不就是胡琴吗？
刘婶便老远叫起胡琴的名字，连叫几声，胡琴才愣过神。
这时，刘婶已走到面前，对她说，你的儿子胡宝生回来了。胡琴不相信自己的耳朵，盯着她问，你说什么？
刘婶又把说过的话重复一遍，并伸手拍着胡琴的肩，又指着对面山坡坟茔前的男子说，你看，那是谁？
胡琴把牛绳往黄牛角上一挽，往对面山坡走去，不是走，近乎跑，嘴里还叫着，宝生，宝生……
宝生一看胡琴来了，泪眼濛濛地叫妈。胡琴又拉着宝生在坟前叩了几个头，跟来的刘婶也陪着叩头。
末了，胡琴正要告诉他什么，宝生说他都知道了，是刘婶告
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