这会儿，常香福正叫来护士推来床车，让郝良兴躺在上面，打算把他送到外科手术室做“蛇脑壳”的排脓血手术。
可是动手术之际，那架床车怎么也推不动，推不动倒也罢了，躺在上面的郝良兴突然“哎哟哟”的大声叫痛，还说有人在不停地踹他左脚上的“蛇脑壳”。
常香福和护士甚感惊诧，因为她们根本看不见有人在虐待郝良兴，可他左脚上的“蛇脑壳”又明显地冒出一砣脓血，好像确实有人在使劲地踹一样。
护士拿一根药棉去擦时，尚未接触到那脓血，护士手里的药棉就被弹开了，她也明显感觉有一种看不见的异物在阻止她。
郝良兴痛得身子在床车上翻滚，奇怪的是他又翻不下来，更奇怪是的那只长了“蛇脑壳”的左脚只是颤抖着，不能大幅度动弹。俨然被按住受虐一样，郝良兴痛得额头沁出了豆大的汗珠。
这是有原因的，在乌金山矿难中死去的几个亡灵确实控制了郝良兴，而轮到报复他的亡灵薛洪，就单单照着他左脚上的“蛇脑壳”死踹，持续地死踹。当然踹不死他，这不是致命的部位，但这不亚于九死一生的痛苦。
见丈夫声嘶力竭地嚎叫，常香福叫护士喊几个男医生来，却也奈何不了，同样推不动躺着郝良兴的床车。
蓦然，一个戴眼镜的男医生不说话，他走出病房，片刻，又回到病房，手里拿着一挂浏阳鞭，叫大家快些从病房里出去，他点燃鞭引，丢在墙边噼哩叭啦地炸了一阵，响声震耳欲聋。
过后，床车上的郝良兴平静多了，也没有再叫喊什么。医生、护士，还有常香福拢去，再动手推，那床车就轻轻地滚动了。
郝良兴做过手术，把左脚生的“蛇脑壳”挤去脓血，使之塌下去，作过包扎处理后，再将他送回住院的病房。
躺在病榻上郝良兴还是那里痛，这里痒，反正不舒服，不过比遭到亡灵薛洪死踹他脚上的“蛇脑壳”生发的那种痛好受些。
不觉过了大半年，郝良兴不但所患前列腺癌未见好转，顶多只是保持药物的暂时控制，而且体内体外一些器官都趋于坏死的状态。只是眼下坏而不死，要是全部坏死了，他也就呜呼哀哉了。
显然，郝良兴尚未还清他制造矿难时不幸罹难的36个亡灵临死前所承受的那份无可名状的痛苦债。
郝良兴因此处在要死不得死，要生不得生的生死边缘。只要一天没死，自然就有生的妄想，包括他的妻子，乃至护士和医生都在尽最大的医疗和医护能力，期待
…。。