那年冬季的一天，东吴县马铺乡曹家村一排村房前两个老人正坐在靠背椅上晒太阳，当然不光是晒太阳，还干点事。
那满头花发的老太在纳鞋底，时不时用扣在大拇指上的顶针顶那针头，偶尔还咬一咬那绱鞋帮的白索子线，一副专心致志的样子。
胡子发白的老头不知么时候把一双脚都脱得光光的，一双有些挂花的棉鞋就在他跷着的膝盖下面晾着，只见他用双手交替揉着自己皴裂得厉害的左右脚板，有些皴裂的部位尚浸着血。
老头还阴一句阳一句地说，命苦哦，人就怕老来穷，现在穷得买一支凡士林药膏的钱都没有，这双脚板没有药擦，就会皴裂得越来越厉害，走路都痛喽！
老太只顾纳鞋底，没有搭讪。忽然听到狗吠声，她才抬头循声望去，村头来了两个男人，一个是面熟的朝这里指点的村主任曹柱子，一个是面生的穿白大褂的大夫。
这时，老太停下手里的活儿对老头说，你看谁来了？
谁来了都不关我们的事。老头心态消极地回答，依然摩挲着他皴裂的脚板。
村主任来了。老太提醒他。他才抬头一看，由于跟着曹主任来的，是一个大夫，他便顿生一个念头，也不穿好鞋子迎接，只用目光迎接，并叫喊，曹主任，我正找你有事。
我也找你有事。曹柱子亮开嗓门回答，很快就与大夫一起走到面前。老头就把皴裂的脚抬起老高，说曹主任，快过年了，村里应该救济我们两老一些钱，你看我的脚皴成这个样子，都没有钱买药摸。边说边拿眼睃视已然站在一边的大夫。
曹柱子却说，曹大爷，医生都来了，叫他免费送你一支凡士林的药给你摸吧！救济钱的事，不是我说了算，要等到腊月底乡政府统一组织慰问，再作安排，现在不说那个话。讲到这里，他又对大夫说，万医生，你就直接问他们两老吧！
有什么事吗？两老都很敏感，异口同声地问道。
万医生打量着他们说，有点事。他望着手里拿鞋底的老太问，大娘，能不能告诉我，您叫什么名字？
老太愣了半天没有说，心里琢磨着问这干什么？老头却代她回答，这有什么好隐瞒的，她叫吴琼兰，村里人都叫她吴妈。
你嘞？
我叫曹练兵。
那就对上了。
万医生说过这话，又问道，二老年轻时有没有生人？
这时，吴琼兰有些激动，抢着回答，生了一个男伢，10岁跟我们上街时走失了。
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