着那男人吃饭。小桌子上有白馍，有酒瓶，有四盘菜，其中一盘像是肉。桌旁边还坐着两个男孩，十岁左右的样子，正在边吃边说着什么，很开心的样子。母亲在一旁殷勤地侍候着，一会儿给那个男人斟酒，一会儿给那两个孩子加着菜。在不远处，两岁多的弟弟正两手拿着一把笤帚在吃力地扫地，那笤帚似乎很长，也很重。
那天，马三并没有走上前去找母亲，他含着泪转身回去了。
也就是从那天开始，他心里暗暗发誓，永远不再去找母亲。多年以后，虽然马三理解了一个女人靠一个男人吃饭的卑微，但还是无法释怀。
马三到了西关，很快就打听到了那个矮胖子，也就是收他“麻钱”的人。这才是他此行的目地。
矮胖子，自称姓姚，陕西礼泉人，常年在此地活动，他的正式职业是陕西红星酒厂的推销员，有工作证和介绍信为凭。业余职业很多，旅游者，探险者，寻亲者，访友者、采风者和古玩收藏者等等。由于为人爽快，做事大气，又好开玩笑，所以大家都喊他一声“姚四爷”。
自从上次收了马三的七枚“麻钱”后，姚四爷就隔三差五的来找马三，与马三一起放羊，一起攀土崖，钻窑洞。但凡有收获，他都会给马三或多或少的报酬。就是没有收获，他也常常会带一些好的吃食给马三。
如此过了半年多，马三渐渐喜欢上这个姚四爷，也愿意听他讲一些稀奇古怪的东西，诸如周易八卦、阴阳五行、奇门遁甲和藏风聚气等等。马三对这些谈不上什么兴趣，但有人像一位老师上课一样，给自己讲这讲那，他高兴。他就喜欢当学生的样子，就喜欢弄明白一些自己不懂的事情。
姚四爷也喜欢上这个聪明的孩子，肯学习，记性好，胆子又大，从不信鬼神，手下也有把力气，特别是那两条长长的胳膊和纤瘦的身躯，天生就是一个打洞“摸金”的好材料。所以往往由不得自己把一些知识讲给他听。
说来也奇怪，只要他讲过的，马三不但都能记得，而且还会融会贯通，运到实际过程中去。特别是他给了马三那本书以后，马三的在这方面的天分展现的淋漓尽致。
那书是一个手抄本，仿宋繁体字，配有图解。马三接过这本书时手有些颤抖，这是四年以来他第一次摸到书。书的封面上并没有写书名，只是用线条勾勒出一只怪兽。那兽其状如羊身人面，其目在腋下，虎齿人爪。在这只怪兽的头顶悬着一把利剑。
翻开书的第一页，便一个大大的“戒”字。再往后便是姚四爷说过的一些东
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