四天之后，聂元生风尘仆仆、臂上带伤，偕同残存的护卫并寥寥几名飞鹤卫在一队营州军的护送下赶了回来，未去邺都，却直奔温泉行宫，侍者至宁德堂禀告，正与步氏互相冷嘲热讽的苏孜纭大喜，拉着姬深的袖子缠他立刻召见，姬深亦有此意，命侍者飞奔去传。
聂元生满身风尘的进了宁德堂，见到姬深，语未启，先落下泪来，撩起衣袍率先跪下，开口就是请罪：“臣无能！陛下将御前近卫派出随臣抚民，臣却不能护蒋校尉周全，使之死于谋逆罪民之手，臣对不住陛下！”
说着竟是号啕大哭，状极悲切。
姬深甚是怜悯，亲自下殿扶了他起来，责备道：“蒋俨本是朕派去保护你的，他为保护你而死，正是死得其所，你又何必如此难过？这都是郝家展家大逆不道！听闻你已经将两家上下三族全部枭首？若不然，朕也要赐他们合族一死！”
聂元生也不过是做做样子，姬深劝了几句，他就势收了泪，站起身来，姬深便赐了座，这才回到殿上，君臣重新落座，姬深就勉励了他几句，便要打发他走——这也是聂元生意料中的事情，北梁踞三十六郡，区区五郡遭个灾，如今事情都解决了，这位主儿才没那个兴致细问，这也是这次去抚民的是聂元生，换个臣子，估计他连见都懒得见。
不想苏孜纭却急了，抓着姬深的袖子撒娇道：“表兄，聂舍人如今连邺都都没回，就过来向表兄禀告抚民经过，表兄怎么可以不问他一问？这样岂不是辜负了聂舍人一路兼程赶回的辛苦？”
步氏自然要拆台，就冷冷的道：“苏家女郎倒是迫不及待要替武英郡公请功劳了，只是也不看看聂舍人这满身风尘、还带着伤的样子？陛下体恤臣子，所以才要叫聂舍人去安置下，容后再议，苏家女郎却要聂舍人带伤在这里替你表叙武英郡公的功劳吗？真是好狠的心肠！”
姬深皱眉道：“好了，子恺你且去沐浴更衣，略作休憩，这次抚民的经过，晚膳时过来与朕同用，再作禀告！”
聂元生一路星夜飞驰，就是盼着早日赶到，如今见姬深这里一切如常，心知牧碧微那里的消息应当还没走漏，此刻他人已经到了，自然也就不像路上那么担心，便也不急于一时，谢了恩，由内侍领着去收拾了。
聂元生的到来，虽然对旁的后妃们来说不算什么大事，但旖樱台却不可能不留意，葛诺目送他被带出宁德堂，就三步并作了两步回到旖樱台，小声禀告了牧碧微。
牧碧微思忖了片刻，问道：“聂舍人陛见时，苏家女郎可是在的
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