张艳回到书房，柳老爹正在翻箱倒柜地找东西，张艳温柔地问，“爹，你在找啥？”柳老爹见张艳回来了，站直身子说道，“小艳，让送个客人怎么用了这么长时间？”
“爹，我送走姜叔叔后，看娘去了，我告诉娘今晚你和我都不回院里睡觉了，让爱稻把院门关好，现在靠近年关，盗贼多了起来，以备不虞之患。”
“解放前都不关大门，这解放了，倒关起门来，街坊咋看？”
“爹，这可不一样，以前有俺义章兄弟在，他一个人就能镇住十里八屯的那些地痞流氓，现在他征战在外，厚章又牺牲了，成年的仁章和忠章都是遇到事就哆嗦的主，特别那个柳忠章，就是个典型的窝里横，你看这些年他把林绮都欺负成啥样子了。现在大院里除了大姑娘就是小媳妇，智章、信章等男孩子都还小，万一进来一些不知轻重的流氓，你又经常在书房过夜，前面两个院发生啥事你都不一定知道......”
张艳一边说着这些不痛不痒的琐碎小事，一边把菜肴放到煤炉上重新热了一下，自始至终一句也没提柳魁章的事，她一直告诫自己只要柳老爹不主动向她提及这种大事，自己决不能贸然打听或乱出主意，张艳给柳老爹斟上酒，自己也倒了一杯。
张艳端起酒杯柔情似水地看着柳老爹，温柔地说，“爹，明天厚章兄弟出殡的事我都安排地妥妥当当，今晚咱俩慢慢喝，我有好多问题要向你请教，你也好好地解解乏。”说着抿了一小口酒。
柳老爹一口把酒喝了，淡淡地说道，“小艳，刚才姜丰翼的那番话你只是听听而已，不要放到心上，爹有办法惩治柳魁章这样的败类，刚才我翻箱倒柜是在找若干年前你姑姑三嫚赠给我的一件礼物。”
“爹，我听我爷爷说过，当年你和我姑姑差一点就结了娃娃亲，当时主要考虑到我奶奶李氏曾经是太爷爷的小妾，爷爷柳衍祖怕乱了辈分才没答应这门亲事，爹，你和我姑姑当年是不是也曾经有过肌肤之亲？”张艳直言不讳地问道。
柳老爹脸涨得通红，三十多年前，三嫚还是个天真烂漫的小姑娘，天天跟着张禄到柳家大院玩耍，柳衍祖对三嫚非常喜欢，经常把她揽在怀里要三嫚给他唱小曲听，后来三嫚情窦初开，跟柳老爹天天黏糊在一起并偷尝了禁果，大家都以为柳老爹和三嫚郎才女貌，是绝佳的一段好姻缘，但柳衍祖却出人意料地坚决反对，理由也很牵强，就是三嫚的生母曾是柳衍祖的姨娘，也就是柳化镛的小妾，柳老爹刚才到处找的正是当年三嫚跟柳老爹分手时，赠给柳老
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