杏林胡同，并不像大家想像的那样鸡飞狗跳墙。
外院除了大门口当值的男仆全都不见了踪影，内院当值的丫鬟婆子个人都躲在墙角，而内院的书房里，程许和袁氏对峙而立，一个满脸冷漠，一个目露寒光，如乌云盖顶，气氛非常的压抑。
院子外面有风吹过，门口种着的白玉兰籁籁作响，花晶莹剔透的花随风摇摆，春意盎然。
袁氏“啪”地一下丢了手中的戒尺，泪珠滚滚落下：“我这是做得什么孽啊！十怀怀胎把你生了下来，辛辛苦苦地把你养育成人，好不容易案首、解元的一路读收来，临到了最要紧的一步，你却给我考了个进士回来。你这不是要我的命吗？可你是儿子，我能有什么办法。好，我忍了。你不寻思着给我好好地在家里看书，考个庶吉士回来，竟然跟我说不参加庶吉士的选拔？你对得起我吗？你对得起程家对你的栽培？对得起你祖母对你的寄望？对得起你父亲对你的期盼吗？我就是养个猫啊、狗啊的我不舒服的时候还知道在我床头叫几声呢？你呢？这么多年了，您除了和我打斗，你除了气，你还做了些什么？早知道这样，我去求什么医，问什么药啊？我还不如一开始就把你掐死算了！也免得到了今天让我丢人现眼，没脸出门！”
程许什么也没有，慢慢地跪在了袁氏的跟前，低声道：“娘，是我对不起您，让您脸上无光了。您就当没有生过我这个儿子好了！我已经去过吏部王侍郎那里了，他答应等庶吉士考完了就帮我谋个外放的差事……”
“你给我闭嘴！”袁氏四处张望。捡起了那把戒尺，可到底还是想让程许回心转意，没有像刚才那样劈头盖脸地就是一通打，“你这是要逼死我吗？”
程许却像没有看见似的，垂着眼睑，自顾自地道着：“娘现在身体还好，父亲也正是仕途得意之时。正好二姐这几年要在京城陪着二姐夫读书。我外放之后，娘和爹爹身边有人照顾，等过几年。我年纪大了，您和父亲也老了，我再接了二老去和我团聚，给您尽孝……”
袁氏跳了起来。
硬得不行。软得也不行！
他到底要干什么？
“你这不孝子！你要是不去考庶吉士，我就去告你仵逆！”袁氏气急败坏地道。有些口不择言起来。
程许听着眼底闪过些许的悲凉，低声道：“娘，您总是这样。从小到大，我只要不听您的。您要么就威胁我说要去告诉父亲，让父亲来教训我；要么就哄着我给买我想要的笔墨纸砚，甚至风筝双陆。您难道就没有想过
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