八个,见到纪二郎和曾渔进来,纷纷万福,让曾渔有到了别人家里的感觉。
小厅里,曾渔周氏正陪一个头发花白的老妇在说话,打横坐着一个美貌少妇,还有两个丫环立在这老妇和少妇身后,那美貌少妇一看到曾渔进来,急忙起身,随即就拜倒在地,口称：“小妇李氏拜见恩人曾相公。”
曾渔认得这少妇,正是七星观被掳作人质的纪二郎妻子李氏,赶忙道：“纪二嫂快请起,快请起。”转头对纪二郎道：“纪兄,快帮我扶嫂子起来。”
纪二郎却任由妻子跪着,他也向曾渔母亲跪下磕头,恭恭敬敬道：“纪云从给曾姨母磕头,恭祝曾姨母新年安康、福寿双全。”
曾母周氏身子前倾招手道：“快请起,快请起。”又对曾渔道：“鱼儿赶紧向纪姨母磕头,娘与她已结为姐妹。”
“娘又结拜了一位姐妹。”曾渔心里暗笑,当即跪下磕头,然后与纪二郎夫妇一起站起身,年近六旬、头发花白的纪奶奶笑眯眯看着曾渔对曾母周氏道：“老妹子,你好福气,生得这么个好儿子,年纪轻轻就是秀才相公了,心地好四方扬名,又这般标致挺拔,真让老妇瞧着眼热。”
曾母周氏听人当面夸儿子,心里快活,回夸说老姐姐才是真的好福气,儿女成群,又都这般乖巧孝顺——
那纪奶奶左看右看,问：“小芝那丫头哪里去了,怎么不来拜见恩人哥哥
一个婢女道：“芝小姐跟着曾家小小姐去玩耍了。”
纪奶奶笑道：“这孩子以为自己是妞妞小姐那么大的人呢,还贪玩。”吩咐婢女赶紧去把纪芝找来,几个婢女面面相觑,这宅子前院内院、楼上楼下的地方可不小,她们外来者怎好到处找人？
曾渔道：“应该是去后园了,妞妞最爱去后园玩。”对几个婢女道：“我领你们去。”
曾渔和纪二郎一道出了小厅,两个婢女跟着来到后园,这几日天气放晴,气温转暖,后园梅花开得甚好,点点簇簇,清香幽远;还有十余株山茶,本来是腊月初就要开花的,被寒气所逼,直至今日才灼灼怒放;溪石垒就的石栏苔藓翠碧,而梅花则虬枝如铁,蔷薇架的枯藤已开始崭露新叶,到二、三月蔷薇花开时会非常绚丽——
立在园门边,看着园中花木,纪二郎赞道：“好个园子,收拾得这般齐整爽利。”
曾渔道：“家慈喜欢侍弄花草,每日都要来后园打理,不辞辛苦——”
“哥哥。”
妞妞从一株老梅树后面转了出来,蹦蹦跳
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