提督与佥事都交口称赞。”
“别让他们失望。”
······
两日后，十一月二十五。
凛冬中的西京难得迎来一个暖日。
两日前的积雪化尽，天气亦晴朗。
城南三十里。
第二队四人在一片林子前驻马。
“我昨夜来看过，林子不深，只两里地。”
洪范说道，往头顶指了指。
这个“来过”，显然指的是飞来。
“过了林地，有一馄饨形的浅湾，就是牛饮泊。”
他说着，往红旗马屁上拍了一掌。
后者得令，耳朵一竖，便领着三位同伴奔向早就看好的一处茅草地。
绕着林边，有一条夯土路。
洪范自然选择不走大路。
他以目光检查了三位队友身上的武器与半身铁甲，领头入林。
西京冬日的树，大多有枝无冠。
这儿也是如此。
裸露的根浮于地面，像虬结的脉。
颀长的枝朝上延展，像指天的手。
干枯的落叶铺了满地。
四人疾步穿越，踏出一片粉身碎骨之声。
牛饮泊不大。
但今日来的货船却很不小。
长十五丈、宽五丈的大船，能载二三十万斤，吃水却不足一丈，是以能用小码头。
哪怕在西京，这也是最顶级的江船。
船与岸，以数块艞板相连。
船工们挥汗如雨，好些火力壮的甚至下了棉袄，赤身搬运。
岸上不远处，提前搭了草棚。
棚下设香案，案上摆香炉。
三支香袅袅出烟。
黄纸在烧，边上洒了公鸡血。
火势减弱时，船上下来位管事。
“王堂主，货都齐备了，随时能够发船。”
他对着香案前的领头者说道。
“今日果然诸事遂顺。”
后者笑道。
此人四十许年纪，身形匀称，戴着顶圆帽，留着一字胡。
他转过身来，拉起身边一位矮壮汉子的手：“南行路上，诸事就拜托庄兄了！”
“敢不尽力？”
后者沉声道。
圆帽汉子闻言，满意颔首，正要说话，余光却瞥见船上管事眼神不对。
他转首看去
…。。