北方有句童谣：“小孩，小孩，你别馋，过了腊八就是年。”
眼看着还有几天便是过年了，这个年戎志武过的并不轻松。
戎大富病了，上了年纪的人，最害怕两个季节，一个是酷暑，另外一个便是严寒。十几天前，老人家起夜，热身子被冷风一吹，便染上了风寒，没想到渐起沉疴。
戎志武衣不解带，日日为他请医用药，却不见一丝儿好转。
戎志武正忙着给戎大富熬药，忽然听见外面有人叫唤。忙出门看时，只见柳兴携着柳瑛已经下了马车，伙同严忠提着东西向院内走了进来。
戎志武奇道：“总镖头、大小姐，你们怎么来了！”
柳兴呵呵一笑，说：“你十几天没来镖局，我一打听才知道你叔父病了，所以便来瞧瞧，这丫头撞见了也缠着要过来，拧不过她，只好一起来了。”
柳瑛听见父亲这般诽谤自己，也不说话，偷偷地朝着戎志武做了个鬼脸，悄然一笑。
几个人说着，便走到了屋里。戎大富见人来便挣扎着想要起来。柳兴赶忙上前伸手压住道：“老哥哥，不是外人，不用起来！”
戎大富复又躺下，歉然道：“茅屋简陋，腌臜柳东家了！”
柳兴道：“快别这么说，都是穷苦出身，什么样的地方没住过，若不然也干不了镖局的营生。”
戎大富咳嗽几声，说：“年纪大不中用了，死就死吧，这一病不打紧，只是连累了武儿，没日没夜的替我操，我积攒的十几两银子，原本是替他讨房媳妇儿用的，这些天请医用药，一大半都花在请大夫上。
眼看快要过年了，连个年货也没置备。我死不要紧，只是放心不下他一个人，过了年就二十五六了，却还是孑然一身，没个知冷知热的人。”
柳兴忙道：“老哥哥，快别这么说，俗话说‘好饭不怕晚’，志武稳重、孝顺，是个好孩子，又有一身的本事，你享福的日子还在后面呢。你现在啥也不要操心，赶快把身子养好，银子不够，我差人送来！”
戎大富说道：“不用，不用，自己家的事，怎么好给您添麻烦。”
柳兴道：“和我客气了不是，什么你家的我家的，都是自己人，不要这么见外。”
戎大富咳嗽几声，眼睛浸润道：“我自己的身子我知道，这一病，怕是好不了了，只是有件事放下不下，想麻烦柳东家。”
“老哥哥，你说。”
戎大富拉着戎志武的手，说：“志武是个苦孩子
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