公元一六二四年，大明天启四年，建奴天命九年，正月。
老奴努尔哈赤丧心病狂下九次汗谕，清查所谓‘无谷之人’，并谕令八旗官兵应将无谷之人视为仇敌，捕之送到老奴定都辽阳时所建的都城东京城。最后于正月二十七日下令，杀光从各处查出送来之无谷之尼堪。
人为刀俎我为鱼肉，面对建奴的屠刀，辽东汉民纷纷揭竿而起，可惜温驯善良的农耕民族远远不是凶残深山猎人的对手，太多不肯剃头之辽东义民被屠杀。
许多辽东汉人往朝鲜义州方向，往大明山海关方向，往大明旅顺口方向逃亡。一路上不知多少无辜的大明百姓被建奴猎杀。
广宁府生员黄胜是广宁的富裕之家，也禁受不住建奴横征暴敛，已经家无余粮。一家果断选择抛家舍业逃离老奴的魔爪，侥幸躲过了前来抓捕‘无谷之人’的八旗兵丁。
黄家不敢从大路逃亡，建奴骑兵来去如风，他们会无所顾忌的疯狂砍杀能够发现的任何汉民。黄家正月初开始逃亡时有人口二十三人，一路上钻密林，爬山岗，如今两个月过去了，由于饥寒交迫仅仅剩下九人还活着。
黄胜的父亲是个屡试不第的老夫子，如今一筹莫展，回头已经无路可走，建奴杀人不眨眼，见到他们会不由分说直接斩杀。往前就是大明宁远城，或许还有一线生机，可是自己已经油尽灯枯根本熬不到那里了。
老夫子看了看自己家的两个家生子，黄明理、黄明道，一路上全靠他们两人狩猎，捕鱼、采野果，才能够让自己和儿子活下来。
他现在不想再苟延残喘了，自从自己的老妻和幼女病死在路上，他就有了一死了之的念头。如今还有一个牵挂，打小聪明伶俐的独子黄胜，早早的就得了功名，本来还以为光宗耀祖全靠自己的儿子了。
谁知天有不测风云，建奴攻城略地，大明大好河山落入这些野蛮人的手里。从此斯文扫地，汉人受尽屈辱还无法苟且偷生，到如今家破人亡，自己死不足惜，可是如何忍心让自己的儿子也了此残生？
老夫子对幸存的人道：”我黄家已经到了走投无路的境地，老夫不走了，也实在走不动了，免得成为累赘拖累了几个年轻人。“
其他几个老家仆都哭了，大家都知道自己生路渺茫，这两个月经历过太多生离死别，经历过太多艰难困苦，他们如今行将就木再也不愿意让还有一线生机的年轻人赔上自己的性命。
老仆黄富贵道：”老爷，让明理、明道他们两个带着少爷继续往西，说不定还有一线
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