旧驻守高台堡、忠明堡。
祖大寿实在不知自己闯祸了，这是因为他身边来了一个小小的武举人——吴三桂。
吴襄得了爵位，虽然是个流爵也是如假包换的勋贵，自然留在京师享福安心做自家的生意发财。
他留下长子吴三凤幼子吴三辅在身边，让庶出的二儿子吴三桂跟着舅舅祖大寿去混军功。
吴襄见这个不太讨喜的二儿子喜欢舞刀弄剑，给他运作了一个武举人的身份，拜托大舅子祖大寿多多提携。
小小三桂子，正是十八岁的少年郎，因为他家有钱，吴襄又有让这个儿子搏军功的打算，因此三桂子身边足有一百铁甲家丁。
这些家丁还大多数是好钢甲，那是吴襄向黄胜大人讨的赏，得到了三十副全钢胸甲，七十副缠绕钢甲。
祖大寿是三桂子的娘舅不假，但不是嫡亲娘舅，祖大寿的妹妹生了吴三辅，吴三桂他妈可不是祖大寿妹妹。
吴三桂他妈的身份是个上床丫头出身的小妾早就死了，连名字都没人知道。
有了已经成为爵爷的妹夫吴襄拜托，祖大寿给三桂子运作了一个千总军职实授，交给他五百关宁铁骑。三桂子确实有两把刷子，不过六百的骑兵被他训练得龙精虎猛。
历史的偏差导致祖大寿身边没有副将何可纲，多了千总吴三桂。
何可纲如今得了茅元仪举荐，孙承宗得知何可纲经营锦州有方，没有调动他去守卫大凌河，而是委任为锦州代理总兵官。