无风的天气，气球只能上下漂浮。
但大气时刻都在运动着。在人们能明显感觉到的风天，高空和低空风速、风向都会有差别。
在近地面，受地形、建筑物影响，风向都会有所改变，风速也会明显减小。
在一般人们认为没有风的天气，局部空气垂直对流也会影响近地表层局部的不同方向的空气运动，往往早晨或傍晚从地面向空中，可能每几米或十几米都可能有明显的风向变化。
有的甚至风向相反，气球飞行员就是根据大气的这一现象来改变气球的飞行方向。
飞行员在空中通过气球与地面的相对运动，体验各个高度层的不同方向，然后操纵气球升或降至自己所需要的风向那一高度，并保持在这一风层飞行，便可达到自己要飞往某个目标的目的。