贞观六年六月二十九，丑时初。
夜色正浓，万籁俱寂。
平壤城通往萨水的官道上，一支车队正缓缓北行。
车队约莫七八辆马车，前后各有数十名骑兵护卫。
马车上悬着高句丽的鹰旗，在夜风中无精打采地耷拉着。
这正是此前出使唐军大营的高句丽使团。
中间一辆最大的马车内，烛火摇曳。
姜以式坐在一侧，拄着那根檀木拐杖，双目微阖，似乎在闭目养神。
渊盖苏文坐在他对面，此时已经换上了一袭宽大的粗布衣袍。
马车在官道上颠簸前行，车轮碾过碎石，发出嘎吱嘎吱的声响。
车内两人谁也没有说话，只有烛火爆裂的噼啪声和车外隐约传来的马蹄声。
忽然，车外传来一阵急促的马蹄声。
那马蹄声由远及近，片刻后便到了车窗外。
渊盖苏文睁开眼睛，与姜以式对视一眼，两人都从对方眼中看到了一丝凝重。
“报——！”
车窗外传来一道压低了却压不住急切的声音。
姜以式掀开车帘，便见一名浑身尘土的斥候正策马紧贴着车窗。
那斥候甲胄上满是风霜，脸上被夜风吹得皲裂起皮，嘴唇干裂渗血，显然是一路疾驰而来。
“启禀太傅、大对卢——萨水急报！”
斥候压低声音，语速极快。
“唐军已于昨夜亥时三刻拔营南下，舰队规模逾二百六十艘，去向不明！”
姜以式的瞳孔微微收缩。
他沉默了一瞬，朝那斥候挥了挥手：
“知道了。继续打探，随时回报。”
“喏！”
斥侯抱拳一礼，拨转马头，很快消失在夜色中。
姜以式缓缓放下车帘。
车内重归寂静，只有马蹄声和车轮声依旧单调地响着。
他转过头，那双浑浊的老眼落在渊盖苏文身上，然后缓缓浮起一抹冷笑。
那冷笑很淡，淡到几乎看不出弧度，却比任何破口大骂都更刺人心肺。
“盖……苏……文——！你现在满意了？！”
姜以式缓缓开口，声音不高，却字字如刀。
渊盖苏文眉头一挑，装起了糊涂：
“在下愚钝，不知……太傅此言何意？”
姜以式冷哼一声，拐杖重重顿在车厢底
…。。