酉时三刻，难波城东门。
暮色压城，天边的火烧云将整座难波城染成一片暗红。
东门内的空地上，六千大唐精锐已经列队完毕，甲胄鲜明，刀枪如林，升旗蔽日。
庞孝泰骑着一匹枣红色的战马，从队列前方缓缓走过，最终停在了赵夔面前，郑重道：
“老赵，难波交给你了。”
“城里那帮豪族虽然被清洗了一批，但你也别掉以轻心。”
“再者，既然采用了保甲连坐制度，那就施行下去，千万别心慈手软。”
“还有，那个忠臣不二，派人盯死他，若有异动，立即斩杀。”
赵夔重重抱拳：
“大将军放心。”
“末将在，难波在。”
庞孝泰微微颔首，随即猛地一甩马鞭，大声道：
“出发——！”
号角声起，南门大开。
庞孝泰一马当先冲了出去，身后六千人马一言不发，紧随其后。
城外烟尘四起，数不清的三辰旗迎风招展。
夕阳映照下，整支队伍仿佛被霞光笼罩，宛如一条红色巨龙沿着官道向东飞去。
东门外，赵夔目送大军消失在暮色深处，转头朝身侧的亲卫道：
“传令下去，关闭城门，全城戒严。”
“从此刻起，没有本将的令箭，任何人不许进出。”
“喏！”
……
戌时五刻，飞鸟京外三十里，山间官道，弦月当空，在山道上洒下一片银辉。
玄壹骑着战马，身后千余骑兵衔枚裹蹄，鸦雀无声。
他抬手示意队伍停下，策马登上一处高坡，动作熟练地从怀中取出千里眼，朝着东面望去。
飞鸟京的灯火在远处山谷间若隐若现，如同一捧洒在墨色绒布上的碎金。
这时，一匹快马从官道尽头，疾驰而来，眨眼间便行至玄壹面前。
“启禀统领，前方有一处驿站。”
一名飞鱼卫翻身下马，抱拳道。
玄壹微微颔首。
他太熟悉这条路了。
过去十余年里，他以大伴马饲的身份往返飞鸟京与难波之间不下数十次。
沿途每一处驿站、每一个哨卡、每一条岔路，他闭着眼睛都能摸到。
“驿站内有多少人？”
“具体人数不详，但目前驿站内只有两人值夜，余者
…。。