起身离去。
苏我麻吕则行至窗前，负手而立，凝望着天边的火烧云，眼神讳莫如深。
夕阳的余晖，洒在他的脸上，将那道从眉骨拉到发际的旧疤，映照得格外狰狞。
“哼。”
他忽然哼了一声，嘴角缓缓咧开。
“既然你们不仁，那就别怪我不义了。”
……
戌时二刻，飞鸟京中臣府。
中臣御食子的府邸坐落在飞鸟京东北角，占地不算大，院墙却修得格外厚实。
此刻，府邸后门，陆续停了几辆牛车。
大伴氏、阿倍氏、纪氏、物部氏四家的现任和临时家主先后到了。
中臣御食子亲自在门口迎接，寒暄几句，便引着众人入了内堂。
内堂不大，一扇屏风将屋子隔成两半。
屏风前摆着五张矮案，案上酒菜齐全，却没人动筷。
烛火拨得亮堂堂的，映得每个人脸上的表情都清清楚楚。
中臣御食子端起酒盏，先敬了一轮，说了几句“诸位赏光”“略备薄酒”的客套话。
四家家主纷纷举盏，推杯换盏，把酒言欢，却没人提正事。
酒过三巡，菜过五味。
中臣御食子放下酒盏，朝侍立在侧的侍女挥了挥手：
“都退下吧。没有我的吩咐，任何人不许进来。”
侍女们躬身退出，堂门合拢，只剩下五个人围坐在烛火前。
中臣御食子这才敛了笑意，扫了一圈在场众人的脸色，缓缓开口：
“诸位，今日请你们来，所为何事，想来不用老夫多说。”
“唐军兵临城下，檄文传遍全城。”
“老夫可以毫不避讳地说道：今日这场劫难，就是苏我虾夷一手造就的！”
“然而，值此国家危难之际，苏我麻吕身为朝中重臣，苏我氏的掌权者，却不思为国效力，为天皇陛下效忠。”
“反而，公然违抗天皇陛下的旨意，不仅驳回了陛下的召见，还私自将四门守将撤下，换上了苏我氏的家将。”
中臣御食子说到这里，声音骤然拔高，枯瘦的手掌往案面上一拍：
“此等行径，与谋反何异？！”
话音落下，内堂中鸦雀无声，落针可闻。
物部太郎坐得最靠外，低着头拨弄案上的酒盏，一副“事不关己，高高挂起”的模样。
大伴氏家主大伴长德是个
…。。