盘腿坐着，红檀木所制的四方案上刻成棋盘模样，边角处又嵌有各色宝石，一直延伸至四条桌腿上，仔细看正嵌做颤枝藤样式。
羊脂白玉与墨翡做的棋子，躺在红碧玺石打成的圆肚棋盒中。
今日天不错，从西侧窗边渗入阳光，有微弱的几缕打在棋盒上，红碧玺石越发晶莹好看。
严崇之掖着手立在殿中，面色不佳。
昭宁帝第三次叫他：“真不来陪朕下完这一局？”
严崇之站定未动：“皇上的棋局高深莫测，臣，下不明白。”
昭宁帝闻言放声笑起来，把手上白子扔回棋盒里，发出一声脆响。
他身体稍正了正，侧目去看严崇之：“严卿这是生气了？”
“臣不敢。”严崇之的身体是僵硬的，嘴上说不敢，脸色可没好看到哪里去，“臣只是想知道，皇上打算什么时候把三个孩子送回各自家中去。”
昭宁帝面不改色，还是摆手叫严崇之坐着说话：“你什么时候查明白，朕什么时候就放人。你也不用这个脸色，那几个孩子是无辜的，朕也没苛待她们，好吃好喝的养了这么多天，今日就各自送回家。”
他果然扬声叫孙符，等孙符掖着手进殿来，他交代了几句，才打发他退下：“严卿，你觉得朕此举不妥？”
妥或不妥，他是为君之人，没有人能评说他的言行举止是否妥当。
连朝中御史言官都不敢再直谏天子，严崇之自认没那个分量。
昭宁帝看重他是不假，但昭宁帝不需要纯臣，更不需要诤臣。
他一直在走的这条路，是昭宁帝并不需要的。
所以从头到尾，他都是可以被放弃的。
严崇之往侧旁官帽椅坐过去，摇头说不敢：“臣只是不明白。刚查到此处时，臣甚至心惊，以为自己干了半辈子刑名，竟出了这样荒唐的错，闹出这么离谱的笑话来，等到再三确定——臣不敢确定，只能进宫面圣。”
“朕已经等了你好几天了。”昭宁帝点着桌案，笑着看他，“这案子曹墉之办不了，他也不敢办，只有你能，也只有你敢。”
严崇之呼吸微滞。
天子不愧是天子。
“皇上早就把一切都算准了，这盘棋，尽在皇上手心中。”
从事发后曹墉之会惫懒懈怠一直到统领府嫡孙走失后曹墉之不敢查办，案子到头来会以顺天府的名义交到刑部调查，而他有能力，也有魄力，早晚会查到此事乃是昭宁帝一手策划
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