下共十道三百余州府，各州府又分上中下三品，上品州府刺史四品官，中品州府刺史五品官，下品州府刺史六品官。位于最南端的离岛仅有两州府，离州最大，为中品州，其余的儋阳为下品州。
虽说各州府之间并不互相隶属，同属道府节度使管辖，但州府刺史因品级不同却略有差别，品级低者按例需向品级高者行相应礼仪，因此事实上各州府刺史并不平等。
官大一级压死人，叶赐准的到来，足以使得区区儋阳府一把手亲自出城相迎。
叶赐准的到来也解救了苏琦父子，虽然两人的奴籍无法抹消，但是儋阳府衙却不敢再让他们服徭役，也准许他们自行置业另居他所，行动如普通庶民。
但苏家父子一贫如洗，即使得到自由，也无法在儋阳置业立足。
叶赐准为官时日不久，积蓄不多，但还是为苏琦租下一所小院，使其得以栖身。苏源年富力强，不久也找到了一份差事，因此也算是安顿了下来。
苏琦已从海州家书中得知苏羽茗与叶赐准之事，本对害他女儿受苦的叶赐准甚是痛恨，但此番见到叶赐准后，发现他却是一位青年才俊，相貌堂堂、品格坚毅，比薛汇槿之流不知好了多少倍，当下便对他大为改观。