就是他们征服离岛的证据。只要有人、有市集，就有我们商人生存的空间！”
“你的意思是……我们重操旧业？！”
“对！”
“只是这里十分落后，能买得起这些东西的人极少，从外地采购东西回来卖，不过只能养家糊口罢了，对我们积攒势力于事无补……”
苏琦并不是没想过，但如淳樾所说，离岛的需求实在是太小了。
“贤侄，你知道就好，即使折腾完薛老爷寄来的这点钱，我们至多只能成为这离岛的中等之家，糊口而已。”
“苏老爷，我没说把这些东西运来离岛啊，离岛才多大点地方，市场早就饱和了，我们能有什么施为。我指的是，把这里的东西运出去，运到滨州、海州，再转到中原，我们要征服的，是中原的市场！”
苏琦吃惊地看着他，“可是，这里……能有什么比得过物产丰饶的中原？”
“粮食。”
苏琦看着淳樾递过来的稻谷，陷入沉思。
“这些东西能来离岛，说明有货船定期来往，行船调度，小侄我不在话下，不过贱买高卖，手段却不如苏老爷高明，我们两相配合，应该不止于养家糊口。”
听完薛淳樾的陈述，苏琦的双眼终于恢复了昔日的神采，重新展现出一位大行商应有的敏锐和果断。
离岛位于大业最南端，温润多雨，稻谷可一年三熟，只是受制于禾苗品种不好，田地经常是稻稗参半，产量不佳。
不过这些都难不倒生长于江左之地的苏琦和薛淳樾，两人商议后决定从江南道的苏州、湖州以及海东道的海州引进当地谷种，顺便再重金聘请十数位农田好手过来，再通过叶赐准与儋阳刺史的沟通，推广种植江左稻。如此一来，离岛产粮量必然可观，其后再由薛淳樾出面，收购余粮，再船运至中原地区。
万事俱备，只欠东风。薛淳樾与苏家父子皆是流放之身，无法离开儋阳一地，偶尔借叶赐准掩护可以赴离州数次，但总归不是长久之计，他们亟需一名可信赖的人员，代其奔走谋划。
学诚和心言的到来，让薛淳樾惊喜万分。
薛成贵卧床不起，薛家几乎被薛汇槿和马姨娘只手遮天，困顿于煦颐堂的薛成贵愈发想念发妻，不过时移势迁，他与夫人的过去皆已无法挽回，只能将哀思寄托到薛淳樾身上。
于是薛成贵下令封锁了熙和居，除了日常打扫人员外，任何人不得入内，院内的一草一木都不得改动，原封不动等薛淳樾回来。
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