如你真是叶大人，我断不为难。如若不是，就是先生欺骗在先，可别怪我段某人不义在后。”
“大人但去无妨，只是在下两位妻妾……”
“朋友妻不可欺，这点道理段某的弟兄们还是懂的。两位夫人先住在先生隔壁，不会有人滋扰，但可放心。”
苏羽茗依依不舍地看了一眼叶赐准，和韦知雨转身跟两个丫鬟进了后堂。
将叶赐准等人押入后堂后，段正刚再细读那封被截获的书信，当中关于此地的布防情况确实只字未提，仅提到部落中有来自中原的汉人，望朝廷施以怀柔政策，与战争双管齐下，或能提早结束乱局。
如此看来，他们确实不像是细作。只是那人竟说自己是叶赐准，事情就复杂了……
段正刚一刻都不想耽搁，召见画师描绘出叶赐准的肖像后便派密使赶赴滨州，分别呈送沈悦和庄康，如果两人给出的答案一致，那就毫无悬念了。
密使出发后，夜幕降临，段正刚却依然安坐在大厅中，陷入了沉思……
段正刚祖籍荆南道，乃是正经八百的中原人士。其父年轻时凭借荆南道四通八达的水网，做起了航运营生，后来航运逐渐被鼎泰和垄断，慢慢的就没有大生意可做了，于是便加入了河上帮派，成为亦商亦盗的江湖人，凭着胆大讲义气的豪爽性格，逐渐成为帮派头目。
荆南道和羁縻州临近，其父一来二去跑的勤了便慢慢融进了当地。羁縻州诸部落民风淳朴、重信讲义，甚合其意，他索性便再此娶妻生子扎了根。其后又用跑江湖攒下的钱买田置产，招揽帮中兄弟在此安居，发展成部落。
羁縻州内部一直不团结，各部落之间攻伐不断，乱世出英雄，段正刚正好借此机会壮大势力，将其部发展为羁縻州排得上名号的大部落。
作为中原后人，段正刚并不想与大业为敌，因此一直恪守本分，顶着世袭的刺史名头安稳度日。
这次战争他本不想参与，奈何羁縻州内三大部落结成了同盟，一致要求对大业宣战，企图彻底独立。中小部落有想趁乱分一杯羹的，有被逼着上了贼船的……不一而足。段正刚为保部落安定，便先下手为强，抢占了周边要塞，进可攻退可守，对战争持观望态度。
如果那人真是叶赐准，凭他与韦绍卿和沈悦的关系，说不定可以帮自己一把……
正想着，段彬忽然走了进来，连喊他两声“父亲”他才反应过来，问道，“何事？”
“父亲可是为今天那几个人心烦？”
…。。