叶沁渝才到洛安，就被恒兴行打了一个措手不及，可是泰祥兴几乎是一座空壳，没有钱又如何反击？易如海本想从鼎泰和划拨资金反哺洛安泰祥兴，但是叶沁渝不同意，鼎泰和刚从薛汇槿手中夺回，人心还不稳，而且薛汇槿安插在鼎泰和的人还没清洗干净，现在抽调资金，鼎泰和便陷入空虚，万一被人探知再散布出去，薛汇槿必然杀回一个回马枪，届时洛安和海州两头都救不了。
在此之时，泰祥兴位于洛安城郊的一个货仓竟然莫名失火，火势冲天，烧了整整一宿，泰祥兴半壁江山毁于一旦。
如此大的火灾惊动了洛安府衙，还没等泰祥兴的临时掌事报官，薛沛杒便提审了掌事等人，但问来问去都问不出端倪，不像是内鬼所为。那近期与泰祥兴势同水火的恒兴行便是首要怀疑目标了。
洛安少尹宋振远与薛沛杒套起了近乎，三天内连续两次造访薛沛杒府邸，旁敲侧击询问纵火案的进展，又数次暗示恒兴行与曦王关系，试图让薛沛杒就此罢手。
对于宋振远这样的纨绔子弟，薛沛杒连话都不屑与他多说。若不是宋惠妃和曦王，宋振远之流连做个七品县令都不够格，如何能从一个区区六品散官一跃成为实权在握的从四品洛安少尹？
薛沛杒那股子傲气劲上来之后，便十头牛也拉不回了，宋家越是想仗势欺人，他便越要找出证据给他坐实罪名。于是薛沛杒便在一个深夜里和侍卫学训一起翻城墙出城，到泰祥兴的货仓遗址搜索蛛丝马迹。
货仓是一家商号的命脉，必有重兵把守，而且防火设施一应俱全，有的货仓甚至舍近求远，选址在江流湖泊之畔，就是为了严防火灾这个头号危险因素。泰祥兴货仓的这把火来的却是诡异，首先是守仓人没发现，其次是守着旁边的伊水却拉不来救火水源，最后泰祥兴所有人都对此事三缄其口，给人一种打落牙齿和血吞的感觉。
现场并未发现什么有用的信息，不过烧剩下的灰烬倒让薛沛杒起了疑，仓库的存货主要是丝绸和茶叶，丝绸的灰烬应该是松碎的，一捏就融成粉末，有一种毛发灼烧的焦味，但是茶叶的灰烬应该是又粗又硬的，且气味是一般的柴火味。可是现在看这灰烬，几乎全是又粗又硬索条状，气味也是单一的柴火味。
薛沛杒正在凝眉沉思，学训忽然发现了一阵窸窸窣窣的声音，连忙提醒薛沛杒。主仆两人便悄然尾随着那窥探之人，竟然来到一片竹林里！薛沛杒觉得此地眼熟，再一细想，不就是从千佛石窟回来，口渴找水源时发现的那片竹林吗！四周寂然无声
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