在意识到自己面临的极端危险处境后，叶鸣终于从一种晕晕乎乎的状态中清醒过来，开始分析自己获救的可能性。
他很清楚：外面那些杀手将自己逼入这个通风井并炸毁洞口后，肯定会将宋哲明的尸体隐藏起来，并清理伪装好现场。这样一来，即使县委、市委、省委知道自己已经失踪，但在短期内很难找到振宇铅锌矿来，也不可能想到自己被困在这个废弃的通风井内。
因此，现在自己唯一的出路就是自救，而自救的前提，就是要找到水源补充水份：因为一个人在有水没有食物的情况下，可以坚持十多天，但如果没有水，却最多只能坚持三天左右。自己虽然体质很好，但因为肩膀上挨了一枪，流了很多血，更需要水份补充，所以如果不尽快找到水源补充水份，再过两三天，自己就会活活渴死！
在明白了自己的当务之急后，叶鸣立即从地上爬起来，先划开手机的屏保看了一下电量，还有百分之六十五，心里稍稍安定了一点，便将手机的亮度调到夜间模式，借着屏幕发出的暗黄色的光，开始往洞子深处走，一边走一边回忆刚刚自己勘探过的三个掌子面，但好像每一个掌子面都只是比较潮湿，并没有水滴或者积水。
接下来的两个多小时，叶鸣又把东西北三个掌子面都走了一遍，还把沿途一些只容一个人爬进去的探洞也全部查看了一番，想找到一处积水或者有水滴漏下的地方，但结果却让他完全失望了：那些洞壁虽然都很潮湿，但并没有凝结成水珠，更没有积水的地方。
在极端焦渴的时候，叶鸣试着用舌头在潮湿的洞壁上添了几下，但除了让舌头感受到了一点清凉之外，并没有其他用处，反倒让他的焦渴感更加强烈了！
在徒劳地找寻了两个多小时后，叶鸣感觉到自己的体力已经快要耗尽，便再次回到那个三岔路口，颓然坐下去，将后背倚靠到洞壁上，关掉手机，目光茫然地盯着前面黑魆魆的空间，感觉到死神的脚步声已经开始在这幽深静寂的洞子里响起，并渐渐地向自己走近了……
郭广伟率领陈桂天等人到达北山县后，一刻也没有停留，马上召开了案情分析会，确定搜寻叶鸣和宋哲明的重点方向、重点地区。
会上，骆雄首先汇报：根据监控记录，叶鸣九点三十五分上了宋哲明的专车，九点五十分，宋哲明的专车出了北山县城，进入通往k市新冷县的那条县际公路。这条公路上有很多岔道：主干道一直往北可以到梅山镇，往西北方向有一条岔道通往雷公镇，往东北方向有一条岔道通往黄石镇
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