你，不可有丝毫差池，你要时刻记得，你可是老爷子的命根儿。”
柳之思当然知道外祖父对自己的疼爱，这些年来，祖孙二人远离家乡，在北京相依为命，感情自然深厚，如何会不顾及老人家的感受，便说：“二舅说的是，之思一定谨记。一切听从二舅安排。”
次日一早，柳之思带上丫鬟锦瑟和一众保护的人，先到县衙走了一圈，见内务、实业、教育、警务、财政各科人员有序，物品齐整，往来不乱，也暗自佩服二舅的手段。因不便打扰公干，只各处看了看，便让人把内务的负责人王步亭叫到了家中，看他五十多岁年纪，生的也算儒雅。王步亭是从北京来的，与柳胤早就认识，柳之思也曾见过，可以说是柳家的家臣。
二人一见面，王步亭先向小姐请安，柳之思便让他坐了，随后问他：“王先生随我二舅来申州，已经一年了吧，在这里可还习惯？”
王步亭忙回话说：“多谢小姐关心，在这里有知事大人照顾，在下一切还好。”
随后柳之思又问他：“听说王先生对申州的土地人口了如指掌，不知这里实际有多少土地？登记在册的又是多少？”
王步亭是个干练的人，这些数字记得清清楚楚，张口即来：“回禀小姐，申州目前登记在册的土地共计635116亩（六十三万五千一百一十六亩），但实际土地，我查了前清时期的历年档案，最多的时候是乾隆二十年，那时登记在册的土地共是九十六万余亩。就算这些年来没有开垦荒地，且池塘河沟有所扩大，至少也应有九十万亩，这还只是按照登记在册的计算。据我估计，申州实际的土地，应该不会少于一百二十万亩，所以目前瞒报的土地，至少有五十余万亩。”
柳之思听他回答麻利，知道他办事是尽心的，遂又问他：“今年一年，共查出多少瞒报的土地？”王步亭说：“一年来，共计查出十八万亩，但还未造册，打算在明年春分以前，全部登记完毕，申州以后每年将多出十八万亩的田赋，就有财力去办学和兴修水利。”
柳之思一笑说：“王先生所言甚好。但还有三四十万亩的瞒报，先生以为当如何处置？”
王步亭略加沉吟说道：“依在下之见，不宜追究到全部，否则这里的事情，就无法再进行下去。”
柳之思点点头说：“水至清则无鱼，历来的传统，非一朝一夕可以打破，先生有此看法，再正常不过。”然后，柳之思又问起教育和警务，得知申州国立小学至今也没有开办起来，只因财政紧张；另外附近还有一伙
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