莫敖的部下都劝他不要自裁，应当等待楚王的命令，而楚王绝不会处死自己的嫡长子。但是莫敖摇头说：“即便国王赦免了我，我也没有颜面再去见国王和国人了。如果我的死能给后人以警示，并使统帅不再刚愎独断，使国家不再遭受失败，使敌人不敢轻视楚国，那么我的罪行就可以得到救赎，我的死也就有价值了。”
莫敖说完便解散众人，他在沐浴更衣之后就悬梁自尽了。将领们收敛了太子的尸体，每个人都做好了被处死的心理准备；人们把自己囚禁在冶父（今江陵县南）以等候楚武王的命令。
楚武王是个自控能力非常强的人，但是他在收到楚军兵败、太子自杀的报告时还是流下了眼泪。他把信使派到冶父去，对将领们说：“这些都是孤犯的罪，与众大夫无关。请大家马上回国各司其职，不要再加重楚国的失败和敌人的胜利了！”