胜。另外，齐是大国，大国行为难测，臣害怕敌人佯败，引诱我军进入圈套；后来臣看到敌人车辙凌乱，军旗倒覆，士卒四散狂奔，不像诱敌行为，所以才敢于防守追击。”
齐国人垂头丧气地返回临淄。齐桓公下令成立一个调查组，对本次出征情况、战败的原因及过程进行彻查。调查结果令齐国人普遍感到震惊。
齐桓公扬着手中的竹简对大夫们说：“齐国从来没有发生过这么丢人的事！堂堂大国之师、炎帝后裔、太公子孙，竟然被一个小国军队追得丢盔卸甲，真是丢尽了国家和祖先的脸！战败不可怕，可怕的是战败的原因！
“大家看看都发生了什么吧：军队中很多编队都不满员，有的百人队甚至没有百夫长！有些人甚至用家里的奴隶代替自己服役，有的人居然用老弱的瘸马驾驶战车！把国家的死生之事当做儿戏，这样的罪行寡人还要公布多少呢！这次出征的实际上是一支兵员不足、役从匮乏、辎重短缺的军队！
“寡人要问问那些罪人：你们是不是以为自己违反军法没有尽职，寡人也可以违反军法放过你们？你们背叛了国民、背叛了社稷、背叛了公室，就是国家的叛徒！诸侯没有爱护齐国的义务，却有损害齐国的权力；而齐国人却恰恰相反！齐、鲁一定会握手言和，但罪人绝不会得到宽恕！因为违反对国家忠诚的义务、比敌人对齐国犯下的罪行更加严重！”
齐桓公当场处死了几个位高权重的叛国者，并把一些中低级贵族列为罪犯予以惩罚。齐桓公刻意没有将事态扩大到追究所有罪人的地步，以免激起反对者的强烈反弹。保守势力就这样被击垮了，管仲改革得以大幅向前推进。
鲁国取得长勺之战的胜利，却没有因此得到和平。