刺杀事件给了重耳离开白狄的借口，他便向白狄子辞行（因为粉碎了寺人披的暗杀行动，重耳反而不急于逃走了）。白狄子没有加以阻拦，但是要求他们把妻子和孩子们留在本地。重耳痛快地答应了，因为流亡途中充满了凶险和艰辛，把妻子和孩子留在这里反倒是安全的；如果条件成熟，他再把她们赎回去也是可能的。
重耳对季隗说：“等我二十五年，如果到那时我还没有回来找你，你就改嫁好了。”季隗说：“嘻，二十五后我坟头上的草都有一人高了，我还能嫁给谁呀？”
分别的时刻到来了，季隗领着伯修、叔刘，叔隗领着赵盾；其他定居在此地的晋人也纷纷赶来，人们互相道别。送行者目送重耳的车队向着太阳升起的方向缓缓而去，东行的队伍里包括狐氏兄弟、赵衰、魏犨、胥臣、介子推、颠颉、头须等人，还有一个本地的向导。
重耳的目标是齐国，原来他们得到了一个消息：管仲已于韩原之战那年去世了，齐桓公正在招纳贤才。
车队出发的第三天就发生了意外。那天清晨，人们醒来时发现头须和他负责管理的财物一起不见了。人们认定他是因为不堪受苦才携财潜逃的。但是队伍回头已经不可能了，目标既然已经确定，就唯有坚定前行；前方虽有千番困苦，但存一线光明。
一行人从友好部落那里得到接济，并避免进入敌对部落的势力范围。队伍东出太行山后，便进入广袤的河北平原。他们沿商队行进的路线前进，因为这种路线既安全又便捷；但是沿途的商队都对他们敬而远之，因为这行人看起来像极了流寇。
由于主要财产都被头须卷走了，吃饭就成了大问题。人们把玉佩和武器以外的财物陆续都卖掉了，并且省吃俭用，但是有限的食物仍然无法填饱那么多人的肚子。
人们采用各种各样的方法收集食物，狐偃和魏犨负责捕猎，介子推采集野果野菜；赵衰和胥臣的面相看起来比较友善，两人便担负起讨饭的重任。
某一次，赵衰走出很远才讨来一壶稀饭，但是却在返回途中迷路了。他虽然已经饥饿难耐，但是仍然没有自作主张喝上一口。他中午出发，直到日头偏西才找到队伍。人们打开那个壶，发现里面的食物仍是满满的。
人们为了一线希望，每日里忍受劳累和饥饿、把自己降到乞丐的身份忍辱前行。情况变得越来越糟糕，队伍走进了一片对华夏人不友好的区域，当地人虽然没有发动进攻，但是也没有提供任何帮助。
队伍走出这边区域时，人们
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