召回令的期限很快就到了，结果不但没有人回国投案，反而有更多的人逃走了。晋怀公大怒，立即派出卫队到处抓人，结果就把狐偃兄弟的父亲狐突抓起来了。
狐突已经年过八旬，他是晋献公的岳父，是晋怀公的曾祖长辈。狐突地位不高，身份却非常特殊；他凭借杰出的功绩和优秀的品德赢得了巨大的声誉和广泛的尊重，即便是重耳的政敌也不愿意找他的麻烦。他引退已久，避开了许多血雨腥风，却在承平时期被那位曾孙辈的小毛孩子拘捕了。
晋惠公决定做最后的努力，他给狐突下了最后通牒，要求他把儿子们召回来，并许诺赦免狐氏一家，否则杀无赦。
狐突毫无惧色，他说：“父亲教导儿子忠诚，儿子才能侍奉他人，这是从古至今的通行做法。为人臣者策名委质，无有贰心。我的儿子追随重耳已经数年，老夫现在将他召回来，是教唆他生出贰心；父亲教唆儿子不忠，又如何侍奉君主？
“刑罚不滥，彰显君主贤明，也是臣的愿望。如果依仗滥施刑罚来达到目的，那个人会没有罪？但是臣听到您的命令了！”
小暴君随即做出了最令人发指的决定，他下令将那个无罪的、德高望重的三朝元老拉出去斩首。绛都瞬间一片死寂，郭偃也称病不朝，他说：“《周书》有言：‘乃大明服。’自身昏聩却杀人逞志，能达到目的吗？晋人感受不到君主的恩德却只见到杀戮，君主将如何延续统治？”
狐突遇害后，就连杀人无数的三大夫都觉得晋怀公的手段过于凶残了。三人一致认为应当阻止这个小暴君继续胡作非为下去。因此当怀公准备再次杀人时，他们就坚决反对，迫使晋怀公收回命令。
但出乎意料的是，那些从晋怀公魔爪下逃过一劫的人、却相继在接踵而来的暗杀事件中死于非命。三大夫顿时感到无法压抑的恐惧，他们终于清醒地认识到：如果继续容忍这个疯子坐在君主的位子上，所有大夫都要跟着他陪葬。
消息不断传到秦国，秦穆公认为送重耳回国的机会已到。鲁僖公二十四年（BC636）春正月，秦师悉起。军队沿渭水东进，然后在黄河西岸折向北行，在大荔渡口集结，准备东渡黄河。
秦太子一直把重耳送到渭水边，他作了一首《渭阳》（本诗收录在《诗经?秦风》里）送给重耳，以表达对舅舅的惜别之情。
重耳在渡河前把随车携带的破烂草席、餐具、盆盆罐罐丢了一地。狐偃看在眼里、忧在心中。
他对狐毛说：“看到这些食器了吗？那些有
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