当年重耳从白狄出发东行时，小人物头须带着他负责看管的财物半路逃走，以至于重耳大人和随从们一路上竟然靠要饭才到达齐国；时至今日，人们回忆起当年的遭遇的窘境还对他耿耿于怀。
但是那个窃逃者并没有将财物据为己有，他秘密回到绛都，用那些财产向大夫们提出请求，请求他们能够帮助重耳重返晋国。
现在，那个小人物主动送上门来，请求文公接见。文公当时正在洗头，他很不客气地下令把头须赶走。但是头须对传话者说：“人在洗头时大头朝下的，所以心是颠倒的；心脏颠倒；表达的意思就是相反的，所以才不见我。臣在国内保卫社稷，在国外为羁旅之仆，何必因为臣逃回来就要受到责难？一国之君与匹夫结仇，感到恐惧的人会非常之多。”
晋文公把头须召进来，这才得知他逃跑的真相。文公随后给了他一个负责宣传的官职，头须便满世界地赞扬文公的宽容和美德；他现身说法，以自己的亲身经历号召唤流亡者返回晋国。
文公对待反对者的宽容政策起到了显着的效果，大量的流亡者返回国内，国内的人心也稳定下来，他团结了一切可以团结的国人；罪行不大或只是受到牵连的人都没有受到惩罚，甚至连吕、郤家族中没有参加叛乱的血亲也得到了赦免（郤芮的儿子郤缺的故事将在后面叙述）；国家局势迅速恢复正常，文公也得到了绝大多数晋人的拥戴。
文公接下来便开始处理后宫之事。他首先把留在白狄的患难伴侣季隗召回来，白狄子送回了季隗，却留下了她的两个儿子伯修和叔刘。晋文公对此表示同意（当年骊姬在太庙中、跪在晋国历代先君的神主前，诅咒国内的一切成年公子不得好死，除非他们流亡国外。从那时开始，晋国的公子们成年之后都必须离开国家）。随后他又把在齐国养尊处优的齐姜接过来，随齐姜同来和还有他的两个妾、偪姞和杜祁。
上述四人连同五名秦国公主共同组成了他的后宫。文公立秦穆公的女儿文嬴为夫人；偪姞第二（晋襄公之母）；季隗第三；杜祁第四（公子雍之母）；齐姜第五（因为齐国没什么影响力了）；三位秦国公主列六、七、八；晋怀公的前妻辰嬴（公子乐之母、原来称怀嬴）垫底。
晋文公把自己的一个女儿赵姬嫁给赵衰。赵姬请赵衰把他留在白狄的家眷召回来，赵衰表示不敢，赵姬揶揄他说：“晋人都夸夫子有文德，我却没看出来。你得宠忘旧，如何为他人树立榜样？”
赵衰这才相信赵姬不是仅是在嘴上说说，稍后就把叔隗
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