晋襄公去世不久，赤狄集团又进入活跃期。赤狄与戎人姓氏不同，戎分为姜姓、允姓、姬姓（狐氏）等多个姓氏；而赤狄、白狄同属隗姓，所以不同狄人之间的关系仍然非常密切。
赤狄灭邢、卫已经过去四十年，狄人在土地上已经得到了极大的满足，转而进入和平时期。在此期间，狄人逐渐加深了与华夏国家的交往，甚至开始与华夏人侯通婚（周襄王就曾娶了一位赤狄公主做王后），晋国和潞国这两大势力的首领也结为姻亲之国。
鲁文公七年秋，狄人南下进攻鲁国西面边邑，劫掠了很多人口和财产。鲁国人怒火中烧，立即向晋人控告狄人的罪行。
晋国与潞国是签署过和平协定的，因此赵盾就派使者前去交涉，他同时给在白狄流亡的狐射姑写了一封信，请他协助晋国使者完成任务（因为狐射姑在晋国时负责处理与潞国的外交关系）。
狐射姑为了报答赵盾送还家人和财产的恩惠，也为了有机会能够重返晋国，便欣然接受了请求。
此时潞国的执政大臣是潞子的兄弟酆舒，他是个在各方面都与赵盾非常相像的年轻人。酆舒对晋国新晋的上卿也充满了好奇心。
他在打听了关于赵盾的情况后问道：“赵衰、赵盾哪个更贤明？”
狐射姑说：“赵衰是严冬里的太阳，晋人爱其暖；赵盾是盛夏里的太阳，晋人畏其烈。”
八月，齐、鲁、宋、卫、郑、许、曹的君主与赵盾在扈地会面（晋灵公年幼，所以赵盾代替他出席盟会）。
鲁文公的行动拖拖拉拉，他到达扈地时盟会已经接近尾声了。赵盾委婉地向对方表达了不满——因为这次大会的目的就是要签订对狄作战的盟书，鲁国作为最先遭受狄人进攻的国家，理应表现得最积极才对。
在盟会期间，卫成公悄悄找到郤缺，送给他一个大礼包，请求他说服赵盾把晋国几年前占领的匡和戚还给卫国。
郤缺见赵盾说：“当年卫国不驯服，所以占据了他们的国土；现在顺服了，也应该把它还给卫国了。背叛而不进行讨伐，不能彰显大国威势；顺服而不给予安抚，则无法表现大国胸怀。没有威势也没有胸怀，怎能显示大国之德？没有大国之德，如何领导天下诸侯？您作为正卿，主理诸侯，而不务德，想得到什么？
“《夏书》说：‘用美事来告诫，用武力来震慑，用《九歌》来奉劝，不要使其变坏。’对九功之德的歌颂成为《九歌》，六府、三事称为九功，六府包括金、木、水、火、土、谷；三事包
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