楚庄王把麇国使团的首领召来，要求麇人立子夷为君，否则他就出动战车踏平麇国。在混乱时期，君主的座位无疑是国家中最危险的位置，所以麇人特别痛快地答应了（其实麇人也没有讨价还价的余地）。楚人和麇人举行了歃血仪式，又索取了麇国最邪恶无耻的大臣和一些重要人物当做质。楚庄王命令麇国提供船只和给养，然后准备大举进攻庸国。
楚国大军当时仍驻扎在句澨，句澨西北约百里处就是绞国。绞国与庸国之间的区域则由连绵巍峨的高山、茂密的丛林、蜿蜒狭窄的道路和弯曲的水道构成的、完全陌生的复杂地形。
这种地带是山戎的乐园，却是在平原上居住的楚人的噩梦。楚人不敢深入险地，所以打算用饵兵把敌人先引到开阔地带，再予以消灭。
诱敌的重任最后交给庐戢梨：一是因为他比较熟悉山区地形；二是因为他战败的经验比别人都丰富，不容易被山戎看出破绽。
说到失败经验，可以举下面两个例子：一是在某次行动中，庐戢梨率领军队追击敌人，尽管军队沿着河岸行进，但是士兵们仍然饱受缺水之苦，结果不得不放弃任务；二是在另一次行动中，庐戢梨为敌人设了一个圈套，他令下属子扬窗前去诱敌，自己率领主力埋伏起来，结果他率领的伏兵却被敌军包围了，而子扬窗不得不领着饵兵前来解围。
糗事传出来以后，人们都嘲笑他，给他起了个“诱敌大将军”的昵称。当时也有人告他的状，希望司败能追究他的责任；但是楚庄王把事压下来，也算报答了庐戢梨的救命之恩。
庐戢梨带着一支轻兵沿汉水而上，几日后到达绞国。一条被称为“堵水”的小河发源于大巴山深处，并在绞国以南注入汉水，庸国就位于堵水的上游。绞国也是山戎国家，曾于八十九年前被楚武王太子莫敖屈重征服。
这时麇国的船只已经到达绞国码头，绞国的船也停靠在这里。楚人取得了一些船只，又征发了一支由山戎组成的辅助军队，然后乘船逆堵水而上。
庸人在都城南修了一条长十几里的城墙，史称“庸方城”。方城居高临下四面险固，城外地形多变、局促狭窄，无法集结大量军队，连攻城器也无法安置，因此从城外发动强攻几乎是不可能的。正因为有此险可恃，庸人在楚国大军压境时仍然疯狂叫嚣，要把敌人赶进汉水里喂王八。
楚军弃舟上岸，向方城进发。此时在城墙已经上挤满了人，他们与其说是来守卫国家的，倒不如说是来凑热闹的——因为很多人从来就没有出过大山
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