楚军在邲之战中完胜晋军之后，华夏诸侯按照其所处的环境反应不一；由于列国政治立场各不相同，出现那么多种情况当然不足为奇，但是最感忧虑的便是宋国了。
宋国有个附庸叫做萧，萧城位于今河南萧县西北、古丹水北岸，是宋国的东大门。邲之战当年的冬季，楚庄王率领全国之师伐萧。楚军一年三战，如此强大的连续作战能力实在令华夏诸侯咂舌。
战报传到宋国，宋人宁愿把入侵当成楚军的一次孤立的军事行动，而不愿意将此事视为伐宋的先兆。宋人不想给楚军以口实，所以没有出师干预，而是说服了蔡国去救萧。
楚军先锋官熊相宜僚和王子丙率军首先到达萧城南郊。楚人望见城墙上排满了军士，手握幽光隐隐的武器，对着城下怒目而视；萧君和将领们则站在城门正上方。
王子丙驱车出列，手指萧君，傲慢地要求他交出“土和水”。萧君的一个儿子当即跳上城垛，撩起战袍，对着王子丙撒了一泡尿说道：“水已经给你们了，土就在你们脚下，取完赶快回去吧！”
王子丙怒不可遏，点着萧君的鼻子让他出城受死，否则就把他流放到云梦泽去捞王八。萧君把城垛拍得啪啪响：“你等着！老子怕你们这帮杂碎不成？”
楚军随即后撤五里排开阵列，萧军倾巢而出。楚军的两位指挥官方才被愤怒冲昏了头脑，直到此时才清醒过来、认清形势：原来自己要用一支先锋军对抗敌人的全部军队。但是楚人已经无路可退，只得发起自杀性进攻，结果这支军队几乎全军覆没，指挥官也成为敌人的俘虏。
楚军主力于第二天上午赶到萧城南郊。首战失利使得楚庄王萌生出不良预感，他不停大骂两人“愚蠢”，骂完就派使者进城面见萧君。
使者说：“请不要杀害楚国战俘。作为回报，寡君可以撤军，并发誓不再进犯萧城。”
但是萧人认为，楚人的话根本就不可信——否则陈国也不会灭亡了；况且两个俘虏已经被折磨得快要疯了；傻瓜才相信楚人会把打落的牙吞进肚子里咧！
萧人决定把顽固进行到底：军士们干脆把两名先锋官吊死在城头，向楚庄王和数万楚军展示两具受尽摧残的尸体。
没有什么比当众打脸更能激起楚国人愤怒的了，楚军马上向前推进，将萧城包围起来。
萧大夫还无社出城下战书，楚国人禁止他靠近军营，还无社只得在原地等候。不多时，楚大夫司马卯从出营来见他。还无社向对方递交了战书，两人又随便聊了几句
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