由于晋国每逢发生大事（无论好事还是坏事）都会招来外敌入侵，所以赤狄进犯也在晋人的意料之中。晋人一面进行积极防御，一面调集地方军队和姜氏戎拦击敌军。
在晋景公主持召开的战前会议上，先縠力主出击。他把自己装扮成爱国者的样子，义愤填膺地喊道：“我们晋人，应该用一场巨大的胜利来洗刷耻辱，重振军威！”
但是这个家伙既没有城府也没有谋略，他和赤狄之间的某种默契早已引起了公室的怀疑；继而阴谋被揭穿了，先縠和他的党羽全部被逮捕关押起来。
这时栾书提出一个方案，他说：“敌人还不知道阴谋已经败露，我们可以将计就计，以先縠的名义把敌人引入我们设置的包围圈，全歼来犯之敌。”
他的方案被采纳了。东山皋落氏不久便收到“先縠”的一封密信（这封信实际上是栾书写的）。先縠在信中要求敌军迅速进军，在指定时间赶到清邑设伏，并称届时将有一支晋**队通过那里，队伍中将会有很多地位显赫的人物。
“先縠”留给敌军的时间并不多，路程却很远；但是巨大的利益诱惑冲昏了敌人的头脑。将领们留下一部分人看管营地和战利品，然后率领主力进行了一次百里狂奔。
当精疲力竭的军队赶到清邑时，已经累得马吐白沫人吐血，士兵们横七竖八地躺在地上，大口喘着粗气。
突然间鼓声大作，晋军伏兵四起。敌人这才知道中了晋人的圈套，骑兵还可以勉强作战，步兵却连走路的力气都没有了。他们就像传说中的僵尸一样在荒野中四处游荡、目光呆滞、踉踉跄跄、毫无抵抗能力。
接下来发生了一场可怕的屠杀，晋兵如入无人之境，轻易地将敌人刺倒砍翻。除了少数骑兵拼死突围，其余的人都被杀死或者俘虏了。残敌在撤退时又在王官一带遭到晋军和姜氏戎截击，几乎被斩杀殆尽。
获胜后的晋军人心大振，晋景公特意为凯旋之师举行了盛大的入城仪式，弥漫在晋国上空的阴霾之气随之烟消云散。
晋景公随后对先縠集团进行彻底清算。先縠的政敌、见风使舵者和急于摆脱干系者都不遗余力地进行控告揭发，致使最后先氏的族人看起来竟然没有一个人是清白的！
晋景公痛下杀手，尽灭先氏其族：成年男子都被处死，其他人贬为庶人或者卖为奴隶；财产土地一半被没收，一半用于赏赐有功者。先縠被国人憎恨到这种程度，以至于他被处死时人们自发地举行了隆重的庆祝，好像在庆祝某个重要的节日一样。
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