白狄子终于被伯狐说动，长时间遭受的屈辱和酒精激发出来的豪气终于使他下定决心联晋抗赤狄。
白狄子搂着伯狐回到赵朔面前，他抓住赵朔握着大斧的手，将它举向天空：“赤狄不灭，何以为国！”狄人也沸腾起来，尽情地跟着君主欢呼。
白狄子下令将赤狄使者全部处死，以显示与潞国势不两立的决心。就这样，赵朔使白狄人手上沾满了赤狄的鲜血，成功地把对方拉进反潞集团。晋狄大战一触即发，交战各方都以倾国之力为即将到来战争做准备。
第二年春，赤狄联军对晋国和白狄发动了一系列小规模的、试探性的进攻。入侵事件表明晋潞大战不日就会爆发。
晋国也在不停地征集和调动军队。除了白狄、黎氏人和狐氏戎以外，姜氏戎也被动员起来。晋人按照既定方针调派兵力，防守加固了一些要塞，并派出一支先遣队帮助白狄抵抗外敌入侵。
这时楚国人又来添乱了：楚军大举入侵宋国，将商丘围得水泄不通；宋都岌岌可危，宋人不得不向晋人求援。晋景公感到左右为难，伯宗说：“虽鞭之长，不及马腹。我们没有办法进行两场战争，上天刚刚开始赞助楚国，晋国虽强，又能违背天意吗？谚语说：‘高下在心，川泽纳污，山薮藏疾，瑾瑜匿瑕’，国君忍受屈辱是天经地义的，还是等待时机成熟吧！”
晋景公在备战期间赐给荀氏兄弟两个新姓氏。原来先縠被处死后，荀林父的兄弟荀首接任中军佐，这样中军就出现两幅“荀”字军旗，军士们常常因为认错了军旗而造成混乱。晋景公就命荀林父将旗号改成“中行”，因为他曾担任过中行将军；命荀首的旗号改为“智”，因为他的封地在智邑。
晋国为本次战争投入战车总计一千五百乘，步兵近八万人；姜氏戎骑兵一千人，步兵五千人；黎氏移民骑兵一千人，步兵五千人；白狄的总兵力也在五万人以上。但是白狄投入的兵力实在不好统计，因为只要长胡子就可以算作战士。另一方面，赤狄集团的骑兵超过了一万，步兵在十万以上。
赵朔在出征前的夜里做了一个妖梦，他梦见自己坐在宗庙里供奉的神主旁，接受族人的祭拜。第二天赵朔把这个情况告诉了韩厥，并且说道：“上天已经向我告知了我的命运：我将会死在对赤狄的战争中。虽然上天对我怎么做都不过分，但是国家多难、公室多乱，我的儿子还没有满月，旄车氏失去了我的庇护，恐怕将要凋败。那么，请你看在咱们兄弟一场的情分上，替我保护旄车氏，我的祖先不敢忘记您的恩惠。”
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