联军的意图是先在敌军右翼撕开一道口子，然后再向中央推进。酆舒一面加强右翼，一面调兵出击，准备切断联军左翼和中军的联络；他同时命令左翼出营列阵，等待联军进攻。
就这样，晋人成功地将敌人推上决战的悬崖，这场大战对于双方没有退路，胜利者一定是最勇敢、最坚韧的一方。
赤狄赶来增援右翼时，晋国中军也向上军增兵，赤狄中军则冲出来拦截；晋下军又赶来进攻赤狄中军，而赤狄的左军也出击了；战事就这样在绵延十几里长的战线上全面展开。
战斗开始时还是有序的，方阵对方阵，骑兵队骑兵；到了短兵相接的时候就全都搅成一团了，这时候就形成你中有我、我中有你的混乱场面。一个局部的胜败、一支小队被全歼根本影响不了大局，人和人斗，马和马斗，就连双方的猎犬也撕咬在一起。
赤狄的士兵高大而凶猛，晋军的单兵战斗力和赤狄比起来劣势十分明显。晋兵于是寻找和利用其他条件弥补不足。
下军的背后有一大片丛林，赵朔就带头跑进去，军士们紧跟着他，看起来象逃命的样子。赤狄紧追不舍，但是进去以后才发现，晋人根本不是在逃跑，而是选择一个有利的地点与他们作战。
在丛林里，赤狄高大的身躯和巨大的武器盾及牌被树木枝叶所阻碍，显得十分笨重，而晋兵却灵活地窜来窜去，用短矛和利剑不断伤害他们那没什么防护的身体。
赤狄发出信号想要集结起来，但是树木、敌人和乱七八糟的声音使他们丧失了方位感，他们找不到集结点，也没有心情去找。指挥官目睹了自己的部下不断地被残杀、却无法给敌人造成有效杀伤的场景，不得已下令撤退。