联军走了二十里左右时，天已经黑得无法继续前进，栾书这才下令露营，但是不许生火。第二天凌晨，队伍继续进发。
快到要塞时，公孙苏和一些高大的骑兵换上赤狄的服装走在前面，一些晋兵则装成战俘的样子走在队伍里，其余的人则躲在了望哨看不见的地方。
公孙苏来到城下，谎称押送俘虏回国，就这样骗开营门。队伍进入要塞后，公孙苏发出信号，“赤狄”骑兵突然挺起武器向守卫者冲去；那些“背负双手”晋兵也挣开绳索，抽出藏在衣服里的短兵器向敌人发起进攻，栾书帅军长驱直入，要塞中的奴隶们也加入了战斗；战斗没有持续太长时间就结束了。
联军已经完全占领了要塞。栾书马上派出信使向大本营汇报战况，然后命令把赤狄的尸体抛到一条隐蔽的山沟里，又让大家尽量换上赤狄的服装，装作一切如常的样子，专等不明真相的敌人上钩。
在主战场上，第二天的战斗是围绕着两翼展开的。战事开始时，双方的中军都列阵等待对方的进攻；由于赤狄左右两军的大营昨天都受到很大的破坏，所以联军便从两翼处向敌人发起进攻。这时就出现了一个奇怪的现象：双方的两翼打得人翻马叫、难舍难分，中军却象泥塑一样岿然不动——这是因为双方都占据有利地势，谁也不想主动进攻。
后来，在联军的猛烈进攻下，赤狄那千疮百孔的左军大营终于被攻陷了。左军开始向中军退却，他们在撤退时又放了一把火以阻止敌人进攻，这样就把剩下那半营地也烧得差不多了。联军被大火和障碍物所阻拦，不得已停才止追击。
晋上军的进行得却不太顺利，两军一直处于胶着状态。但是荀林父看到既定目标已经达到，就鸣金收兵了。
当天晚上，栾书的信使和先前出发的那支伤病队伍几乎同时到达晋营，将领们得知栾书已经占领了滏口陉要塞后都非常兴奋。荀林父要求知情者不得泄露消息，然后要求下军把栾书的旗帜重新竖起来，造成一种栾书已经率军归队的假象。
下一天清晨，酆舒发现联军改变了作战策略：军队没有出阵列队，各营军卒都在忙着加固防线，看样子好像要和赤狄打持久战了。
此时赤狄的营地已经被大大压缩，由于左军遭受了巨大的物质损失，粮食也出现了短缺，酆舒看到这个情况便决定撤军。他把军队分成两部分：自己率领中军和右军沿汾水北上，然后从祁县折入太行山；左军则由狐绛带领，直接从滏口陉撤退。
实际上如果时间充裕，狄军本
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