—旧的还没有解决，新的又不断冒出来。结果两国都逐渐失去耐心了。
华元被两国人搞得疲惫不堪，他感觉双方讨论的话题越跑越偏，于是说道：“天下大事哪有通过一两次盟会就能解决了的？晋楚应当首先结束敌对状态，然后由浅入、由深简入繁、一步步发展盟友关系，其他问题都会迎刃而解。如果不能迈出第一步，争论后面的问题则毫无意义。”
这句话点醒了梦中人，双方都觉得自己陷入了魔障，在一些毫无意义的问题上过多纠缠，在错误的道路上越走越远。两国人理清了思路，便决定从最基本、最重要的事情做起：首先签订和平条约。
在晋楚谈判期间，晋人又向秦国派出了一个使团。使者首先向秦桓公表示感谢（因为秦桓公去年曾派医缓为晋景公治病）；然后转达了晋国新君希望与秦国重建友好关系的愿望。
晋人的举动令秦人有些不知所措。两国的敌对状态已经持续了近半个世纪，双方的互不信任已经达到了极点，现在突然说友好就友好了？
秦人对晋厉公的残忍性情也早有耳闻。原来晋厉公特别喜欢搞血腥的角斗比赛，逼迫参赛的奴隶中好多都是秦国战俘（秦人也只关心本国战俘），其中不乏望族子弟。秦人认为：晋厉公如果希望和好，就应当把战俘送回西秦，而不是送上西天。
“其中必然有诈！”秦桓公说：“晋侯恐怕是想用楚成王对付宋襄公的手段对付寡人吧！”但是大夫们说：“晋国有栾、智、士、韩四卿在，晋侯即便耍诈不可能得逞。”
秦桓公勉强同意了使者的请求，但是双方在会议地点上又产生了分歧：晋人希望定在河东的令狐，秦人则希望定在河西的王城。
秦人说：“大国如果想要恢复旧好，就请君侯到秦国来，以显示大国人的诚意。如果寡君首先做出姿态，也会主动到大国去的。”
晋使说：“寡君当然有诚意。这就像宴请客人，主人应当发出请柬说‘请您到寒舍赴宴’，而不会说‘我将到贵舍做客，请做好准备工作’，想必大国也认同此种做法。
“况且这次参会的国家不仅有秦，还有中原诸侯；盟会地点早已确定并通知了其他国家，应当是变不了了。寡君为了显示诚意，会把历年俘虏的秦人全部送回大国。”
秦桓公最后被说动了，于是会谈的时间和地点就定下来了。
秦人为参加本次盟会做了详尽的准备，制定了各种能够想到的应急预案，但是秦桓公走到王城时又反悔了，他决定留在河西——无
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